[Space Marine 2] Nur im Tod endet die Pflicht

[Azrael]

Weit kann es nicht mehr sein, unsere drei Astartes haben die Tunnels hinter sich gelassen und sind bei der Erzverarbeitungsanlage wieder an die Oberfläche gekommen. Auch hier treiben sich natürlich Feinde herum...



...aber rasch man sich durch sie hindurch gekämpft und erreicht den Eingang zur Enklave der Maschinenseher. Das sieht dort tatsächlich aus wie ein Schlachtfeld, dutzende tote Kultisten und Waffenservitoren des Adeptus Mechanicus liegen verstreut herum. Nur einer steht noch aufrecht, der Cybot ist auch hier angekommen.

"Sammeln, Brüder. Zerschlagt diesen Angriff!"



Auf den Plattformen auf der anderen Seite der Schlucht gehen Thousand Sons in Stellung. Das ist zu weit weg für die Waffen unseres Exorcists, die überlasse ich meinen beiden Mitspielern.



Denn es ist ja nicht so, dass es direkt vor dem Tor zu wenig zu tun gäbe. Jetzt will es der Erzfeind doch noch mal wissen und wirft eine kleine Armee in die Schlacht.



Unser Trupp und der Cybot verteidigen sich verbissen, aber es werden einfach immer mehr Feinde...

[Azrael]

Die beiden anderen Truppmitglieder verzetteln sich da vorne etwas mit einem Thousand Sons Terminator, den sie nicht so recht ins Visier bekommen, daher bin ich mit unserem Exorcist auf dieser Seite auf mich allein gestellt. Zum Glück haut der Energiehammer gegen die zahllosen Kultisten echt brutal rein und zerlegt die zu Dutzenden.



So langsam lichten sich die Reihen der Angreifer dann doch endlich. Während ich hier einen Thousand Son auskontere, feuert der Cybot noch mal mit einer Salve durch die Reihen der Feinde und bricht so letztendlich ihren Kampfeswillen.



Der Cybot verkündet stolz, dass die Diener des Erzfeindes vernichtet wurden. Artifex Balthazar hat das Tor in das Kontrollzentrum der Maschinenseher geöffnet, aber er sieht schwarz was unsere strategische Lage angeht. Mit nur drei Space Marines und einem Cybot werde man die Anlage nicht mehr lange halten können, noch ein oder zwei weitere solche Angriffe und man werde überwältigt.



Dann ist es wohl an der Zeit dem Artifex reinen Wein einzuschenken. Captain Acheran erklärt ihm, dass der Plan nicht vorsehe die Enklave zu schützen, tatsächlich sollen die Techpriester von hier evakuiert werden, sobald Trupp Talasa mit seiner Aufgabe fertig sei. Und die bestehe daraus die Schlachtbarke für den Flug vorzubereiten.



Artifex Balthazar widerspricht, das Schiff könne in seinem derzeitigen Zustand die Schwerkraft von Demerium nicht überwinden. Nun... das ist auch nicht notwendig. Denn sie muss ja nur ein paar Kilometer weit fliegen und in die Silberzitadelle krachen.

[Azrael]

Der Artifex ist zunächst entrüstet. Von Astartes hätte er erwartet, dass sie ein solches Schiff und seine Bedeutung für das Imperium zu schätzen wüssten. Nun, das tun sie schon. Aber welche Funktion hat ein Kriegsschiff? Es soll im Krieg eingesetzt werden und der Moment sei jetzt gekommen. Der Artifex lässt entmutigt im Kreis seiner Maschinenseher die Schultern hängen.



Einer seiner Kollegen, Maschinenseher Sigma-Acht, hat sich am schnellsten mit der Situation arrangiert und beschäftigt sich mit der Umsetzung des Plans. Der Reaktor der Schlachtbarke sei noch heruntergefahren und ohne ihn habe das Schiff keinen Antrieb. Es gebe eine Batterie draussen beim Kraftwerk, mit der man ihn kaltstarten könnte. Aber auch die müsste man auf dem Kraftwerkareal erst mal aufladen und da wimmle es mittlerweile von den Anhängern des Erzfeinds.



Dann tun wir doch genau das. Eine Batterie auf Schienen zur Ladestation bringen, aufladen und dann den Reaktor starten, wie schwierig kann das schon werden?



Und dieser Gedanke war das Stichwort für den Höllenschlächter da vorne. Gerade als unser Trupp die Batterie bewegen will, kommt er schon fast beiläufig um die Ecke gestampft und eröffnet sofort mit seinem Plasmawerfer das Feuer auf die Astartes.



Er nimmt unseren Angreifer ins Visier, aber ich kann dem Beschuss ausweichen, indem ich einfach mit dem Sprungmodul etwas an Höhe gewinne.

[Azrael]

Während der Höllenschlächter noch etwas verwirrt nach seinem Ziel sucht, decken ihn die beien anderen Space Marines bereits munter mit Beschuss ein. Und dann krache ich mit dem Sprungangriff nach unten, kontere einen unbeholfenen Angriff und erziele ein paar empfindliche Treffer mit dem Boltkarabiner auf kürzeste Distanz.



Die Taktik klappt ziemlich gut, solange der Höllenschlächter sich ganz auf unseren Exorcist konzentriert, können die anderen sich in Ruhe auf ihn einschiessen. Und dann wiederhole ich das Spiel mit hochspringen und auf ihn drauf krachen einfach.



Unser Angreifer taucht unter einem letzten wilden Schwinger weg...



...und bricht dann die angeschlagene Frontpanzerung des Höllenschlächters auf und reisst die Überreste des Verrätermarines aus der Kampfmaschine.



So viel dazu. Jetzt können wir die Batterie wirklich auf ihre Reise schicken.

[Azrael]

Fall der Atreus ist einer der beiden eher unbeliebten Einsätze und das hier ist der Grund. Ihr erinnert euch vielleicht, dass ich mal erwähnt habe, dass es einen Einsatz gibt, in dem man als unerfahrener oder unaufmerksamer Spieler die Funktionsweise des Einsatzziels missverstehen kann. Denn man muss die Batterie zur aktiven Ladestation bringen.

Schwierigkeit Nr. 1: Es gibt vier Ladestationen, von denen zufällig eine aktiv ist, was man an deren blauer Beleuchtung erkennt. Wer den Einsatz also nur ein mal gespielt hat, wird vielleicht fälschlicherweise erst mal an die falsche Station denken.

Schwierigkeit Nr. 2: Es gibt insgesamt sechs Drehscheiben, die man mit dieser Station hier oben steuert.



Einer der Spieler muss also hier oben die Scheiben immer so drehen, dass die Batterie weiterfahren und vor allem in die richtige Richtung fahren kann. Wenn das ein Spieler macht, der das nicht kapiert hat, dreht er die vielleicht laufend in die falsche Richtung und schickt die Batterie im Kreis.



Ausserdem muss sich der Trupp zwangsläufig auftrennen, weil ein Astartes immer bei der Batterie bleiben muss, damit sie sich bewegt. Funktioniert hier aber soweit, alle Spieler scheinen zu wissen was sie tun müssen. Der Salamander begleitet die Batterie, der Ultramarine gibt ihm Feuerschutz und ich bediene die Steuerung.



Natürlich tut uns der Erzfeind nicht den Gefallen sich allein auf den Space Marine an der Batterie zu konzentrieren. Immer wieder muss ich mit unserem Angreifer Tzaangors bekämpfen, die das Podest der Steuerung erstürmen.



Aber bis jetzt geht alles gut. Der Waggon mit der Batterie ist auf dem richtigen Weg. Ein paar Patches nach dem Release wurde übrigens auch angepasst, dass relativ schnell nach dem Beginn des Abschnitts ein Overlay-Marker eingeblendet wird, damit man auch wirklich kapiert wohin die Batterie muss.

[Azrael]

Die Techpriester maulen über Vox zwar noch immer darüber, dass die Ultramarines hier ihr heiliges Schiff auf eine Reise möglicherweise ohne Wiederkehr schicken wollen. Aber dennoch haben sie pflichtschuldig die Energie vom Kraftwerk umgeleitet und laden die Batterie.



Der einzige Zwischenfall ist, dass sich der Zerstörer ein mal von einer Angriffswelle aus Chaosbruten überraschen lässt und zu Boden geht. Der Taktiker hat aber schnell geschaltet und holt ihn wieder auf die Beine, während ich von oben die Mutanten mit Beschuss ablenke.



Ein paar von ihnen schaffen es auch hoch zur Steuerung, aber mit denen kommt unser Exorcist schon klar. Ein letztes mal muss ich noch die Drehscheibe umstellen...



...und dann ist die Batterie endlich auf der Schiene, von der aus es nur noch einen Weg gibt, nämlich nach oben zur Schlachtbarke. Respektive der Station, die über Kabel mit dem Hauptreaktor verbunden ist.



Auch wenn die Chaosbruten zurückgeschlagen wurden, liegen noch immer viele Kultisten zwischen den grossen Maschinen im Hinterhalt und müssen permanent bekämpft werden während die Batterie nach oben rollt.

[Azrael]

Zum Ende überrollt sie noch einen Tzaangor-Schamanen, nett.



Jetzt müsste man die Stellung nur noch halten bis der Reaktor mit Hilfe der Batterie hochgefahren wurde. Die Thousand Sons versuchen das freilich zu verhindern und unternehmen einen letzten Angriff, der von einem Chaos-Hexer angeführt wird. Der hat unseren Exorcist mit einem Warpzauber voll erwischt, so dass er nun überall um sich herum Illusionen sieht.



Das hilft dem Hexer aber letztendlich nicht viel, weil ich mich einfach auf ihn konzentriere und alle anderen Gegner ignoriere. Ich gehe davon aus, dass die beiden anderen Truppmitglieder die echten Feinde schon bekämpfen werden.



Und so endet das Leben des Hexers damit, dass ihm unser Angreifer seinen Stab entreisst und ihn damit regelrecht spaltet.



Der Tod des Chaos-Hexers hat seine Untergebenen aber leider nicht verunsichert, die versuchen noch immer die Ladestation zu erstürmen. Und das während Lieutenant Titus über Vox bereits meldet, dass sie mit dem Zielsignal an der Silberzitadelle seien und die Schlachtbarke nun endlich gestartet werden solle. Jaja, wir machen ja so schnell wie es geht...

[Azrael]

Bange Sekunden vergehen, bis endlich die erlösende Nachricht von Sigma-Acht kommt. Das Schiff sei bereit und man könne jetzt den Kaltstart vornehmen.



Der Ultramarine fegt mit seinem schweren Bolter noch ein paar Tzaangors weg und haut dann auf das Kontrollpult. Es ist keine besonders sorgfältige Prozedur, das geht hier alles schnell schnell und das sieht man auch daran wie die Funken fliegen.



Die anderen Techpriester versuchen noch immer den Kurs auf das schwache Zielsignal auszurichten während der Strom bereits durch den Reaktor schiesst.



"Ein Werkzeug des Zorns des Maschinengottes. Ich hätte Tränen in den Augen, wenn ich noch welche hätte."

Sigma-Acht wird am Ende über Vox fast noch emotional... für einen Techpriester.



Die Schlachtbarke bewegt sich und beschleunigt in Richtung eines Gebirgszugs, hinter dem das Hauptkampfgebiet liegt. Der Artifex und seine Leute passen laufend die Telemetrie an, das grosse Opfer der heiligen Maschine soll schliesslich nicht vergebens sein.

[Azrael]

Und so kehren wir zur Kampagnenmission zurück und dem Moment einige Minuten später, als die Schwert von Atreus ihre Reise tatsächlich erfolgreich beendet hat. Sowohl die Silberzitadelle als auch die Schlachtbarke vergehen in einer Explosion, als das Schiff den Stützpunkt der Thousand Sons rammt. Zweifellos werden die Techpriester nach den Kämpfen versuchen das Wrack der Schwert von Atreus zu bergen, aber selbst wenn das gelingt, werden sie die Reparaturarbeiten vermutlich für weitere Jahrhunderte beschäftigen.



Das Opfer der Schwert von Atreus hat den Ultramarines Zeit verschafft und die 2. Kompanie hat nun ihre Landung begonnen. Titus und sein Trupp, die sich am nächsten an der Mechanicus-Anlage befinden, können sich aber keine Pause gönnen. Soeben hat man an Bord der Resilient eine Energiespitze in der Anlage registriert.



"Leuze..."

"Wahrscheinlich versucht er, das Gerät einzusetzen. Oder jemand anders."

Falls Leuze angesichts des Angriffs der Thousand Sons Panik bekommen hat, erhält unser Trupp den Befehl ihn zu stoppen, denn der Adeptus Mechanicus hat es nicht genehmigt Aurora jetzt schon zu starten. Und sollte das Artefakt Imurah in die Hände gefallen sein, müssen wir ihn stoppen. So oder so ist der Befehl also der gleiche.



Der Treibstoff der Sprungmodule ist mittlerweile aufgebraucht, der Trupp wechselt daher noch etwas die Waffen. Ich tausche bei Titus insbesondere den Energiehammer gegen das flinkere Schwert. Wenn man nicht in der Lage ist schnell den Abstand zum Feind mit dem Sprungmodul zu verringern, ist der schwerfällige Hammer nur halb so viel wert.



"Willkommen..."

"Imurah!"

[Azrael]

Ohne zu zögern hat Titus dem Hexer sofort eine Salve Boltgeschosse entgegen gefeuert. Aber es ist nur eine Illusion.

"Ihr trefft nur Luft, meine Vettern."

"Wart es nur ab, bald treffen wir dich in Fleisch und Blut."



Imurah mag nur eine Illusion gewesen sein, aber seine Diener sind sehr real. Mehrmals stellen sich uns von Thousand Sons angeführte Kulttruppen entgegen und versuchen Titus Trupp daran zu hindern die Anlage des Adeptus Mechanicus zu erreichen.



"Du sehnst dich nach dem Warp, nicht wahr?"

Imurah nutzt seine Kräfte um immer wieder auf sicherer Entfernung nach Titus zu rufen. Seine beiden Mitstreiter hören die Stimme des Hexers nicht, offenbar projiziert er sie auf psionischem Wege allein zum Lieutenant.



Direkt vor der Anlage ist eine Einheit der PVS in ein Rückzugsgefecht gegen die Kultisten verwickelt, die offenbar den restlichen aus Waffenservitoren bestehenden Wachschutz bereits ausgeschaltet haben. Titus eilt den Loyalisten mit einem schweren Bolter zu Hilfe.



Aber auf der anderen Seite des Höhenzugs stösst man nicht auf das Waffenlabor des Adeptus Mechanicus, das man erwartet hatte. Das hier sieht viel mehr aus wie eine Ausgrabungsstätte...

[Azrael]

Noch bevor die drei Space Marines das Rätsel weiter diskutieren können, wirft ihnen der Erzfeind noch mal Truppen entgegen, die direkt auf das Schlachtfeld teleportiert werden.



Die werden aber von Titus direkt mit einem Multimelter empfangen, den er bei einem Stapel Ausrüstung gefunden hatte. Die Waffe hat nicht mehr viel Munition geladen, aber es reicht um den Angriff der Ketzer im Keim zu ersticken.



Als der Multimelter leer geschossen ist, nimmt Titus mit dem Energieschwert den Kampf auf und ringt die verbliebenen Feinde nieder. Unter anderem dieser Chaos-Hexer hier, der feststellen muss, dass ihn seine psionischen Tricks nicht gegen eine gut geführte Energieklinge beschützen können.



Man folgt den Spuren eines schweren Lastfahrzeugs, das wohl hier durch den Tunnel gefahren ist. Es besteht nicht die Gefahr sich zu verlaufen, denn es ist mittlerweile klar, dass das hier keine Bergbauoperation ist. Hier gibt es keine parallel verlaufenden Seitenstollen, die irgendeiner Erzader folgen. Das hier ist oder besser gesagt war eine zielgerichtete Ausgrabung.



Und das hier muss das gewesen sein, was die Techpriester gesucht haben. Diese Ruinen und Reliefs hatte man schon während des vorherigen PvE-Einsatzes kurz mal gesehen. Chairon und Gadriel äussern zunächst die Vermutung, dass diese eingravierten Symbole alles Zeichen der Mächte der Verderbnis seien. Aber Titus verneint.

"Die stammen nicht von den Anhängern des Warp."

"Von wem dann?"

"Ich fürchte, das werdet ihr bald selbst sehen..."

[Azrael]

Aber ob Chaos-Runen oder nicht, die Streitkräfte des Erzfeinds sind hier schon tief in den Tunnel der Ausgrabung eingedrungen. Sie suchen das Aurora-Gerät und haben einen so grossen Vorsprung, dass sie im schlimmsten Fall schon dort sein könnten.



Titus wechselt tauscht seinen Bolter zwischenzeitlich gegen ein Laser-Scharfschützengewehr ein. Es gibt in dieser Passage immer wieder mal den einen oder anderen Thousand Son, der versucht sich zwischen den Ruinen zu verbergen. Das Scharfschützengewehr ist ideal um sie zu erledigen oder zumindest aus ihrer Deckung hervor zu treiben.



Einmal sieht Titus sogar Imurah durch das Visier, wie er scheinbar durch den Tunnel vor ihnen schwebt. Er gibt seinen Begleitern aber die Anweisung nicht zu feuern. Das ist zweifellos eine weitere Täuschung, es wäre Munitionsverschwendung auf ihn zu feuern.



Man erreicht einen Lastenaufzug, der noch weiter in die Tiefe führt. Und natürlich ist die Aufzugkabine nicht hier, die Häretiker müssen damit nach unten gefahren sein. Man muss ihn also erst mal rufen...



...und die Stellung halten, bis der Aufzug angekommen ist. Was die Thousand Sons für einen erneuten Angriff nutzen, diesmal angeführt von gleich zwei Chaos Space Marines in Terminatorrüstungen. Titus kann den von ihnen abgefeuerten Raketensalven gerade noch so mit einem Hechtsprung ausweichen.

[Azrael]

Aber auch die Terminatoren fallen letztendlich im Kampf gegen unsere drei Ultramarines, Titus und Chairon bekommen je einen zu fassen und strecken sie nieder.



Drei weitere von ihnen kommen in dem Moment mit dem Aufzug hoch. Zu ihrem Pech hat das Auspex von Gadriels Servorüstung unseren Trupp rechtzeitig gewarnt, so dass ihnen Titus zur Begrüssung erst mal zwei Granaten in den Liftschacht wirft und den Kampf damit stark verkürzt.



Keine Zeit zu verlieren, man muss sofort nach unten bevor die nächsten Feinde hier eintreffen und man noch länger aufgehalten wird.



Die Fahrt nach unten dauert jedoch quälend lange. Sie müssen fast eine halbe Stunde unterwegs gewesen sein, als der Aufzug endlich den Schacht verlässt und den Blick auf das freigibt, was die Techpriester hier gesucht haben.

"Bei Terras Thron... Was ist das?"

Titus kennt die Antwort natürlich. Man dient nicht fast ein Jahrhundert bei der Deathwatch ohne etwas über Gruftwelten zu lernen.

"Haben Sie schon mal eine gesehen?"

"Eine Gruft nicht, aber die mechanischen Monstrositäten, die daraus emporsteigen."



"Haha! Guilliman, dieser Narr, dachte, er könnte diesen Ort vor uns verbergen."

Das gackernde Gelächter von Imurah ist zu hören.

"Aber wir haben Augen und Ohren in jedem Schatten, jedem Winkel, jedem Spalt der Galaxie. Ich werde Aurora zerstören, genau wie die Siegesträume eures jämmerlichen Primarchen."

"Der hört einfach nicht auf zu labern."

Zumindest scheinen die Thousand Sons ihr Ziel noch nicht erreicht zu haben. In der schattenhaften Ruinenstadt sind Explosionen zu sehen. Irgendjemand leistet noch Widerstand gegen die Armee des Erzfeinds. Entweder die Skitarii der Techpriester oder die 'Bewohner' der Ruinen, falls jemand so närrisch war sie aufzuwecken.

[Detharjegglemt]

Necrons!🤯

[Azrael]

So sieht es aus, die schattenhaften Monolithen in der Nähe beseitigen da auch jeglichen Zweifel. Die Techpriester um Leuze und Nozick haben hier unten eine Gruft der alten Maschinenwesen ausgegraben. Aber welchen Zusammenhang hatte diese Ausgrabung mit dem Projekt Aurora?



"Ihr habt es nun gesehen, nicht wahr meine Brüder? Wie schnell euer Imperium die Augen vor der Häresie verschliesst, wenn es ihm nützt."



Imurah kann unsere drei Ultramarines so lange verspotten wie er will, die lassen sich nicht davon aufhalten. Sie schlagen sich weiter einen Weg durch die Reihen der Thousand Sons und kommen dem Zentrum der Anlage Schritt für Schritt näher.



Eine Horde Tzaangors wird von Titus hier mit dem schweren Bolter abgewehrt. Ob Imurah wohl langsam die Chaos Space Marines ausgehen? Schliesslich dürfte das Gros der Armee des Erzfeinds mittlerweile an der Oberfläche mit der 2. Kompanie beschäftigt sein, die unter dem Kommando von Captain Acheran in voller Stärke gelandet ist.



Der Trupp erstürmt eine von den Techpriestern aufgestellte Plattform, wo sich irgendwelche ausgegrabenen Maschinen befinden. Ein letztes Kontingent von Kultisten und einem einsamen Thousand Son wird ausgeschaltet.