[Space Marine 2] Nur im Tod endet die Pflicht

[Azrael]

"Euer Weg ist vorgezeichnet, euer Schicksal besiegelt."

Der Chor setzt sich zur Wehr, indem er einen ähnlichen Zauber versucht wie damals der Hexer im Sumpf. Schimmernde Tentakel aus Warpenergie schiessen aus dem Boden hervor...



...bekommen die Space Marines zu fassen und ziehen sie nach unten.



Die Welt dreht sich einmal um sie herum, aber sie können sich fangen und wieder aufrappeln.

"Niemand wird dem unersättlichen Schlund der Transformation entkommen. Ihr seid nur der Anfang."



Man ist erneut in dem von den Astropathen verzerrten Raum gelandet. Aber auch wenn die abtrünnigen Psioniker versuchen unseren Trupp mit diesen Tricks aufzuhalten, erkennt man auch, dass man dem Zentrum des Phänomens erheblich näher gekommen ist. Sie können versuchen die Space Marines zu verlangsamen, aber aufhalten können sie sie nicht.



Trotzdem versucht man erst mal aus dem direkten Sichtbereich des Phänomens weg zu kommen und schlägt einen Weg durch die fliegenden Ruinen auf der linken Seite ein.

[Azrael]

Erneut sind die Stimmen der verdorbenen Astropathen zu hören als man sich an einigen Chaosbruten vorbei kämpft.

"Tritt hervor, Zwieträchtiger, und verwandle dieses Reich in Namen der Dunklen Götter."



Doch diesmal scheint es sich nicht um bedeutungslose Verwünschungen zu handeln. Denn in der Ferne ist ein lautes Brüllen zu hören. Irgendetwas hat dem Ruf der verdorbenen Astropathen geantwortet.



"Oh, Wandler der Wege, schicke deinen Willen in unsere Körper, auf dass wir die Eindringlinge abzuschlachten vermögen."

So langsam wäre es an der Zeit den gefallenen Psionikern endlich das Maul zu stopfen. Doch diesmal scheinen sie sich gegenseitig zu schützen, der Meisterastropath da vorne wird von seinen Untergebenen durch einen undurchdringlichen Warpschild beschützt.



Aber wenn die ihre Kraft auf diese Barriere bündeln, können sie sich selber nicht schützen, so zumindest die Theorie. Unser Trupp teilt sich also mal wieder auf, um in der Halle die Astropathen aufzuspüren, die für diese Hexerei verantwortlich sind.



Den ersten von ihnen bekommt unser Minotaur schnell zu fassen und stampft ihn buchstäblich in den Boden. Die beiden Black Templars sind währenddessen im Hintergrund mit Verstärkungen der Thousand Sons konfrontiert, können aber verhindern, dass die noch mehr Verbündete herbei beschwören.

[Azrael]

"Eure Astropathen tragen das Mal von Magnus dem Roten. Die Wahren Götter werden herrschen!"

Jaja, red du nur... Die Jagd auf die Astropathen geht weiter...



...mit dem gleichen Ergebnis, der Minotaur schnappt sich den nächsten aus der Luft.

"Siecht dahin! Avarax ist schon längst verloren und eure Bemühungen sind nutzlos!"



Da ich sehe, dass der Mitspieler mit dem Taktiker auch schon am dritten Astropathen dran ist, beginne ich mit unserem Zerstörer bereits den Weg zum Meisterastropathen in der Mitte frei zu räumen. Eine gute Entscheidung, denn kurz darauf folgt die Meldung, dass die nächste Angriffswelle am heranstürmen wäre.



Wenn wir den Anführer schnell genug erwischen, können wir das hoffentlich umgehen und verlieren nicht unnötig viel Zeit. Ich stürme durch die sich auflösende Barriere auf den Meisterastropathen zu.



Doch die Psioniker wehren sich verbissen und ziehen die Astartes erneut mit ihren Kräften einmal durch den Boden zurück in den verzerrten Raum.

[Azrael]

Gute und schlechte Neuigkeiten: Das Gerede der Astropathen hat aufgehört und unser Trupp ist jetzt ganz nahe am Zentrum. Aber dafür war wieder das Brüllen zu hören und nun erklingt ein durchdringendes Sirren, so als wäre die Luft voller Insekten.



Die Space Marines kämpfen sich durch die letzten paar Tzaangors, die sich hierher verirrt haben, und machen den Weg frei.



Der führt über eine Brücke aus fliegenden Trümmerstücken mitten in den Vortex aus Warpenergie, der sich in der Mitte des verdrehten Raums befindet. Die verbliebenen Astropathen müssen dort unten sein.



Doch die Passage erweist sich als eine Illusion. Auf einmal löst sie sich direkt unter den Füssen der Astartes auf und sie stürzen in den Strudel...



Als sie wieder zu sich kommen, sehen sie einen Berg aus Leichen. Dutzende verdorbene Astropathen liegen übereinander gestapelt und auf dem Berg thront triumphierend das Monster, das sie beschworen haben. Eine Mutalith-Vortexbestie.

[matorn]

Klingt.... unschön.

[Azrael]

Dabei sieht die Vortexbestie doch so nett aus. Das Monster schreckt von seiner Mahlzeit auf, es hat bemerkt, dass es Besucher hat.



Mit einem bemerkenswert flinken und hohen Sprung fliegt es geradezu durch den Raum, der sich bei näherer Betrachtung als die Halle des astropathischen Chors herausstellt. Die stand also im Zentrum der Hexerei, wenig überraschend.



Nun, mit den abtrünnigen Astropathen müssen wir uns jedenfalls nicht mehr herumschlagen, die Mutalith-Vortexbestie hat sie offensichtlich alle getötet. Aber ob das ein Tausch war, der diesen Kampf einfacher machen wird?



Das Monster öffnet zunächst kleine Portale in den Warp, aus dem es uns Hexenfeuer entgegen schleudert.



Aber das Schutzfeld unseres Zerstörers hält sogar diesen Beschuss ab, auch wenn er sich schon gefährlich verfärbt hat und wohl demnächst ausgefallen wäre, hätte die Bestie den Beschuss fortgesetzt.

[Azrael]

Aber sie hat ohnehin die Taktik gewechselt, jetzt attackiert sie den Taktiker im Nahkampf. Dem gelingt es aber die meisten der wilden Schwünge zu blocken und währenddessen feuern die beiden anderen Truppmitglieder munter auf die Vortexbestie.



Auch wenn es ein mutiertes Monster ist, die Vortexbestie verfügt über eine gewisse rudimentäre Intelligenz und erkennt, dass sie so nicht weiterkommt. Sie öffnet ein Portal direkt über sich und flüchtet sich scheinbar in den Warp.



Doch dann zieht sie unsere Astartes urplötzlich mit sich in das Immaterium. Also war es nicht die Macht der Astropathen, welche die ganze Zeit für diesen Trick verantwortlich war, sondern die Kräfte der Vortexbestie.



Die Space Marines rappeln sich auf der anderen Seite des Portals wieder auf, in einem endlosen finsteren Raum. Hier können wir nicht bleiben, aber die Mutalith-Vortexbestie steht zwischen uns und dem Ausgang.



Vielleicht ist euch die kleine Anzeige mit den acht Strahlen in der Mitte aufgefallen. Die zeigt den Einfluss des Warps an und beginnt nun rapide anzusteigen. Sobald sie voll ist, erleidet man laufend Schaden. Das bedeutet, dass man an dieser Stelle so schnell wie nur irgend möglich das Portal erreichen muss. Ich renne mit unserem Minotaur zu diesem Zweck frontal auf die Vortexbestie zu... und rolle mich dann mit einem Ausweichsprung unter ihr durch, als sie uns entgegen springt.

[Azrael]

Es bringt nichts an dieser Stelle mit der Vortexbestie kämpfen zu wollen, weil einem der Warp sonst sehr schnell umbringen wird. Auch wenn das grosse leuchtende Portal aus meiner Sicht eigentlich recht eindeutig anzeigt, was man tun soll, ist es zugegebenermassen nicht für jeden Spieler so klar. Vor allem wenn sie den Einsatz noch nie oder selten gespielt haben, vermute ich.



Denn ich bin mit dem Minotaur aus dem Warp raus, zurück in der Halle und feuere dort auf Tentakel aus Warpenergie, die Hexenfeuer in meine Richtung schleudern. Aber dann fällt mir auf: Meine Mitspieler sind nicht hier.



Entweder haben sie es verpennt oder nicht gewusst, jedenfalls sind die nicht durch das Portal gekommen. Das ist jetzt natürlich ungünstig, weil sie der Warp überwältigt und ausgeschaltet hat. Der Techmarine ist nur ausser Gefecht und wurde in die Halle geschleudert, aber beim Taktiker war es schon der zweite Tod. Dementsprechend fällt er jetzt für eine Minute komplett aus. Ich muss mich gegen anstürmende Tzaangors verteidigen und auch noch versuchen zumindest den Techmarine zu erreichen, damit ich den Kampf nicht allein bestreiten muss.



Zum Glück gelingt mir das, bevor sich die Mutalith-Vortexbestie auch wieder im Realraum manifestiert. Auch wenn ich mir einbilde, dass ich das Spiel nach zwei Jahren PvE ganz ordentlich beherrsche, wäre ein Kampf gegen den Boss schon sehr eklig, wenn der seine Attacken auf einen Spieler konzentrieren kann.



Es entbrennt ein heftiger Kampf gegen das Monster und die Tzaangors und Thousand Sons, die sie laufend als Verstärkung herbei beschwört.

[matorn]

Das ist aber auch eine fiese Falle.

[Azrael]

Ja, wenn man den Einsatz zum ersten mal spielt, kann einen das schon etwas überraschen. Auch wenn ich immer noch finde, dass das grosse leuchtende Portal inmitten der Schwärze ein recht deutliches Signal dafür sein sollte, wo man hin muss.

Während unsere Zahl also geschrumpft ist, schliessen sich laufend neue Gegner der Vortexbestie an. Immer wieder öffnet sie Portale, aus denen Kultisten und Chaosbruten hervor strömen.



Ich kümmere mich um die Verstärkungen (hier schön zu sehen, wie unser Minotaur einer Chaosbrut direkt ins hässliche 'Gesicht' tritt ) und der Techmarine nimmt weiter die Vortexbestie unter Feuer, bis endlich die Minute rum ist und der dritte Spieler respawnt.



Der Techmarine hat bei dem Monster so grossen Schaden verursacht, dass es sich feige unter einer Schutzbarriere verkrochen hat. Die ist undurchdringlich für unsere Waffen, daher können wir für den Moment nur die Verstärkungen bekämpfen und hoffen, dass der Mutalith-Vortexbestie irgendwann die Puste ausgeht.



Die Kultisten sind aber auch hartnäckig... Wie viele von denen kann es auf Avarax noch geben? Allein während dieses Einsatzes müssten wir locker an die hundert von denen eliminiert haben.



So, jetzt aber. Wie erhofft ist der Bestie die Kraft ausgegangen und sie kann ihre Barriere nicht mehr aufrecht erhalten. Ich renne mit unserem Minotaur so nahe wie möglich heran...

[Azrael]

...um ihr mit dem Multimelter auf kurze Distanz zuzusetzen. Das Monster brüllt wütend, der Treffer hat offensichtlich gesessen.



Das wars. Die Vortexbestie hat nicht mehr die Kraft ihre körperliche Form aufrecht zu halten und wird in Richtung des letzten Portals gezogen, das sie geöffnet hatte.



Sie fällt richtiggehend auseinander, bis sie explodiert und in den Warp zurück gebannt wird.



Alles was von ihr und den abtrünnigen Astropathen am Ende bleibt, ist ein Russfleck am Boden der Halle des astropathischen Chors.



Hoffen wir, dass dieser Einsatz das letzte mal war, das man die Relaisstation retten musste. Sonst gehen den Verteidigern von Avarax irgendwann die Astropathen aus.

[Azrael]

Nach dem PvE-Einsätze Zwischenspiel kehren wir zu unseren drei Helden zurück und zu dem Moment, als die Flotte sich auf den Weg zum Mond Demerium machte. Zur Erinnerung für alle Leser, die das nicht mehr genau im Kopf haben: Man hatte die Operationen der Thousand Sons auf Avarax vorläufig beendet und versucht einen Notruf an das Ordenskommando abzusetzen. Doch bei der Rückkehr von der astropathischen Relaisstation hatte sich die strategische Lage schon dramatisch geändert. Wie sich herausstellte, war die Armee des Erzfeinds in Tat und Wahrheit hinter dem Projekt Aurora her, das der Adeptus Mechanicus glaubte auf dem Mond von Avarax versteckt zu haben, einer Begräbniswelt namens Demerium. Jetzt ist die ganze 2. Kompanie der Ultramarines auf dem Weg dort hin, um zu verhindern, dass dem Hexer Imurah die angebliche Wunderwaffe in die Hände fällt. Bevor Titus und sein Trupp sich aber für die Schlacht bereit machen können, will der Ordenspriester nochmals mit dem Lieutenant sprechen.



Auf dem Weg dort hin besprechen die drei auch noch mal den Plan, den Sergeant Gadriel vorgeschlagen hat, um die Silberzitadelle zu zerstören, welche die Thousand Sons über Demerium beschwört haben. Er will eine auf dem Mond abgestürzte Schlachtbarke reaktivieren und das riesige Schiff in die Zitadelle rammen. Titus hält das für eine sehr kühne und gute Idee. Und Chairon befürchtet, dass dem Sergeant dieses Lob noch zu Kopf steigen könnte.



Was das Anliegen des Ordenspriesters angeht: Er hat erfahren, was sich in der Halle des astropathischen Chors abgespielt hat. Wie die Chormeisterin Titus einen Ketzer nannte und Gadriel ihn beinahe getötet hätte. Der Adeptus Astra Telepathica hat gepetzt? Ist ja goldig, wenn man berücksichtigt, dass sowohl die Chormeisterin als auch ihr Nachfolger beide ans Chaos gefallen sind. Gadriel erklärt jedenfalls, dass er sich in der Halle geirrt habe und es ihm zum Glück nicht gelang den Lieutenant ausser Gefecht zu setzen. Der Ordenspriester wirkt aber nicht überzeugt.

"Ich werde Sie alle im Auge behalten. Und sollte ich auch nur ansatzweise Verderbnis spüren, werde ich im Gegensatz zu Ihnen nicht zögern. Weggetreten."



Kurz darauf sind Titus und seine beiden Begleiter zusammen mit einem taktischen Trupp auf dem Weg nach unten. Sie sind die letzten, die im grossen Hangar der Schlachtbarke eintreffen werden, wo Captain Acheran die 2. Kompanie bereits über die bevorstehende Aufgabe informiert und sie auf die Schlacht einschwört. Zwei Trupps werden die Vorschläge von Titus und Gadriel umsetzen und vorab möglichst unerkannt mit Thunderhawks abgesetzt. Sie sollen das Leuchtfeuer zerstören und das abgestürzte Schiff bereitmachen. Der Rest der Kompanie wird danach ihren Sturmangriff auf das Numerellionbecken beginnen, wo sich das Gros der feindlichen Streitmacht versammelt hat.

"Wir werden es auf Demerium mit einer Unmenge an Feinden zu tun bekommen, aber der Häretiker-Abschaum da unten hat den rechtschaffenen Zorn in den Herzen der 2. Kompanie gesät."



"Wir werden den Verrätern solche Qualen zufügen, wie sie die nicht mehr gespürt haben seit Prospero gebrannt hat. Sie werden leiden, sie werden scheitern und sie werden fallen. Söhne Guillimans, zum Ruhme Ultramars!"

"Zum Ruhme Ultramars!"

[Azrael]

Was Acheran in seiner Ansprache nicht erwähnt hat, auch der Trupp von Titus wird vor dem Rest der Kompanie starten und ein Zielsignal für die Schlachtbarke aufstellen. Das heisst sie müssen nahe bei der Silberzitadelle landen und ein Thunderhawk würde garantiert vorher abgeschossen. Also will Titus mit Sprungmodulen einen suborbitalen Abwurf durchführen, genau das gleiche, was er einst beim Kampf um Graia getan hat, um an der Verteidigung der Orks vorbei zu kommen. Und er will mit der Standard-Tacticus Servorüstung losfliegen, nicht mit der schwereren Gravis-Variante, weil sie mit der nicht schnell genug voran kommen würden, wenn sie erst mal auf dem Boden sind. Magos Galeo ist gelinde gesagt... wenig begeistert und schätzt die Überlebenschancen auf 62,4136%. Titus zuckt mit den Schultern, ihre Quote werde im Verlauf der bevorstehenden Schlacht noch sehr viel schlechter werden.



Man versammelt sich ein letztes mal bei den Thunderhawks und auch Titus schwört die beiden anderen Voraustrupps noch mal kurz auf ihre Einsatzziele ein. Wenn einer von ihnen scheitert, könnte dies das frühzeitige Ende für die Landung der ganzen Kompanie bedeuten.



Da laufen also mal wieder zwei PvE-Einsätze parallel zu unserer Kampagnenmission. Die werde ich jeweils an geeigneter Stelle unterbrechen, um die Einsätze zu zeigen.



Nun geht es los, drei Thunderhawks verlassen den Hangar. Einer nimmt Kurs auf das Leuchtfeuer, einer auf die Schwert von Atreus und der dritte wird Titus mit seinem Trupp zu ihrem Absprungpunkt bringen.



An Bord des Thunderhawks überprüfen die drei Ultramarines ihre Ausrüstung, die Funktionstüchtigkeit der Sprungmodule, etc. Als Titus den guten Chairon fragt, ob er 'so etwas' schon mal gemacht habe, muss der schmunzeln. Mitten in einem Kampfgebiet landen, zwischen Feinden und brennenden Wrackteilen in der Flugbahn? Nein, das sei in der Tat eine Premiere.

[Azrael]

Sergeant Gadriel wendet ein, dass so eine Aktion sicherlich nicht dem Codex Astartes entspreche. Aber irgendwie habe er Lust drauf, wie er mit einem Grinsen anmerkt.



Der Sergeant entschuldigt sich nochmals für sein Verhalten auf Avarax. Immerhin ist Titus selbstkritisch genug um einzugestehen, dass er da mitverantwortlich sei, weil er sich nicht ausreichend bemüht habe seine Zweifel auszuräumen.



Der Pilot meldet, dass man sich dem geplanten Absprungpunkt nähere.

"Helme auf. Düsen aktivieren."



"Für Ultramar!"



Und damit stürzen sich die drei aus dem Thunderhawk, ihrem Ziel entgegen.

[matorn]

"Ok, neue Berechnung der Überlebenschance . . . . . 23.7532%"