[Space Marine 2] Nur im Tod endet die Pflicht

[Azrael]

Aber beim Tyranidenangriff wurde vieles beschädigt, auch die Zugbrücke, die zum Kontrollraum führt. Der Mechanismus reagiert zwar als man den Hebel umlegt um ihn auszufahren... aber quälend langsam.



Aus dem Grund muss man sich einige Minuten lang gegen anstürmende Tyraniden verteidigen. Der Multimelter ist leer geschossen, also hat sich Titus einen schweren Bolter geschnappt und hält den Schwarm damit auf Abstand. Das gelingt erstaunlich gut, von dieser Schussposition aus können er und Chairon die Xenos abwehren bevor sie an uns herankommen.



Erst ein Flankenangriff bringt den Trupp doch noch kurz in Bedrängnis. Ein Teil der angreifenden Tyraniden hat unsere Feuerzone umgangen und droht nun Sergeant Gadriel zu überwältigen. Also muss Titus ihn noch etwas unterstützen und verschiesst alle Boltermunition, die er im schweren Bolter noch hat.



Etwas angeschlagen aber siegreich bewegt man sich dann zur Zugbrücke. Chairon fragt sich, was die Tyraniden dazu getrieben hat den Trupp hier anzugreifen. Sie benötigen doch keine Technologie, also weshalb verteidigen sie diesen Ort so verbissen? Titus erklärt ihm, dass das Schwarmbewusstsein sich einfach nur ausbreiten wolle wie Samen im Wind. Es greife grundsätzlich alles an, was in seine Reichweite komme.



Danach ist man endlich am Kontrollraum angekommen und schaltet den Lastenaufzug wieder ein. Der bewegt sich vom Turm des Labors langsam nach unten zu der Verladeplattform, wo man gelandet ist.

[Bassewitz]

Aber beim Tyranidenangriff wurde vieles beschädigt, auch die Zugbrücke, die zum Kontrollraum führt. Der Mechanismus reagiert zwar als man den Hebel umlegt um ihn auszufahren... aber quälend langsam.

Nein, das soll so lange dauern, damit man währenddessen die komplette Litanei des Ausfahrens rezitieren kann. Hast du das etwa vergessen?

[Azrael]

Natürlich, wie konnte ich das nicht erkennen? Wir lachen jetzt, aber das wird später noch ein Thema...


Auf dem Weg nach draussen schnappt sich Titus ein Bolt-Scharfschützengewehr...



...das er kurz darauf auch gut gebrauchen kann. Denn als man wieder herunter zum Lastenaufzug geht, schlagen auf der Plattform mehrere Sporenkapseln ein. Es lässt sich nicht sagen, ob die Tyraniden hier landen wollten oder eigentlich zur Oberfläche unterwegs waren und nur vom Kurs abgekommen sind. Jedenfalls muss man sich mit denen auseinander setzen.



Aber dank des Scharfschützengewehrs kann Titus rasch die Synapsenkreaturen der angreifenden Tyraniden ausser Gefecht setzen, so dass die ganze Attacke buchstäblich verpufft.



Was den Lastenaufzug angeht, ist sich Chairon nicht ganz sicher, ob der auch halten wird. Vor allem sei der viel zu offen für Angriffe, sobald die Tyraniden etwas bemerken, werde das eine holprige Fahrt.



Und da kommen sie auch schon, wie auf Kommando. Erinnert ihr euch an die Schwärme von fliegenden Tyraniden, wegen denen der Thunderhawk nicht näher an den Turm mit dem Mechanicus-Labor herankam?

[Azrael]

Die Dinger stürzen sich in Scharen auf die Ketten, mit denen der Lastenaufzug am Tragseil aufgehängt ist. Dort kann man sie nicht lassen, die Säure der Tyraniden ist sogar in der Lage Stahl zu schmelzen, wenn man ihnen nur genug Zeit lässt. Also werden sie so rasch wie möglich von den Ketten herunter geschossen.



Und während man die Ketten zu verteidigen versucht, klettern die Tyraniden über das Tragseil an Bord des Lastenaufzugs und stürmen von allen Seiten auf unseren Trupp zu, genau wie Chairon es befürchtet hatte. Ein minutenlanger Abwehrkampf beginnt.



Sie versuchen es immer wieder, ständig hat man fliegende Kreaturen an den Ketten hängen, die man entfernen muss. Es gibt keine ruhige Sekunde, während der gesamten Fahrt werden die Ultramarines attackiert.



Dann hat die Fahrt endlich ein Ende und man erreicht das Tor der Mechanicus-Anlage. Vor der türmen sich meterhoch die toten Tyraniden auf, selbst die sind nicht durch die dicken Tore durchgekommen. Was freilich bedeutet, dass unsere Space Marines auch einen anderen Weg finden müssen. Denn da drin ist niemand mehr, der uns öffnen könnte.



Stattdessen bahnt man sich einen Weg durch die Lüftungs- und Wartungsschächte, über die vermutlich auch die Tyraniden den Turm erstürmt haben. Und zweifellos liegen die da noch immer irgendwo im Hinterhalt. Sergeant Gadriel versucht seine Nervosität zu überspielen, indem er mit dem Trupp über ein anderes Thema spricht.

"Etwas geht mir nicht aus dem Kopf. Auf dem Thunderhawk stand ein Name mit Blut geschrieben: Imurah."

"Sei still, Bruder. Selbst die Worte des Erzfeindes sind gefährlich."

"Relevante Daten solle man nicht einfach ignorieren."

"Hattest du schon mal mit dem Erzfeind zu tun, Sergeant?"

"Bisher noch nicht."

"Dann rate ich dir, dass du auf Bruder Chairon hörst."

[Azrael]

Man findet ab und zu einige tote Tyraniden und Skitarii, aber von den lebenden Xenos sind jeweils nur kurz Schatten zu sehen. Sie gehen der Konfrontation aus dem Weg. Das Schwarmbewusstsein plant etwas oder lauert auf eine Gelegenheit.



In einer Energiezentrale findet Titus einen Flammenwerfer und nimmt ihn mit. In den engen Gängen ist so eine Waffe gegen Tyraniden Gold wert.



Von dieser Zentrale aus würde ein Aufzug weiter nach oben führen, aber der Maschinengeist der Anlage reagiert nicht. Die Astartes beschliessen es mit einem Neustart des Systems zu versuchen, um ihn so vielleicht wieder zu wecken.



Titus legt den Hebel um... und auf einen Schlag gehen alle Lichter aus. Das Zurücksetzen hat leider sämtliche Systeme ausgeschaltet.

"Hört ihr das? Sie sind in den Wänden!"



Man hat den Tyraniden genau die Gelegenheit geliefert, auf die sie gewartet hatten. In der Dunkelheit versuchen sie die Astartes zu überwältigen.

[Azrael]

Der Flammenwerfer ist in der Situation natürlich unglaublich nützlich. Nicht nur ist das von ihm ausgehende Feuer die einzige Lichtquelle, mit ihm muss Titus auch nicht besonders gut zielen. Es ist egal, dass er die anstürmenden Ganten nicht genau erkennt, wenn er sie alle in Flammen hüllen kann.



Schwierig zu sagen wie lange es dauert... als endlich wieder die Lichter angehen, sind alle drei Ultramarines blutüberströmt. Zum Glück ist es überwiegend Blut der Tyraniden. Und Chairon steht lächelnd neben einem Liktor, dem er den Schädel auf der Konsole eingeschlagen hat.



Der Aufzug, der nun wieder mit Energie versorgt ist, führt wie erhofft nach oben zu der Datenzentrale des Adeptus Mechanicus. Die Eingangshalle zeigt hololithische Bilder heiliger Texte der Techpriester, deren Inhalt die Astartes aber nicht entziffern können.



Nicht dass sie die Zeit gehabt hätten sie eingehender zu betrachten. Denn in diesem Moment schieben sich vier gewaltige Klauen zwischen die Türflügel der Panzertür, die ins Innere der Anlage führt.

"Beim Primarchen! Ein Carnifex?!"



Auf so einen hätte Titus sicher gut verzichten können, er kann sich noch lebhaft an seine letzte Konfrontation mit einem der Monster auf Kadaku erinnern, die beinahe mit seinem Tod geendet hätte. Aber diesmal wird es anders laufen. Nicht nur dank seiner Verbesserungen infolge der Rubicon-Operation, sondern vor allem weil er zwei Ordensbrüder zur Unterstützung dabei hat.

[Azrael]

Während Gadriel und Chairon Magazin um Magazin an Boltermunition in den dicken Panzer des Carnifex abfeuern, zieht Titus die Aufmerksamkeit der Bestie auf sich. In letzter Sekunde weicht er dann jeweils dem wütenden Angriffen der Bestie aus und bearbeitet ihre verwundbarere Flanke mit einem Melter.



Das mit dem Ausweichen ist dabei gar nicht so leicht, denn nicht nur ist der Carnifex für eine Kreatur seiner Grösse bemerkenswert flink, seine grossen Klauen verschaffen ihm auch eine ziemlich grosse Reichweite, wenn er um sich schlägt.



Aber genau eine dieser Klauen wird ihm auch zum Verhängnis. Titus gelingt es eine der Gliedmassen des geschwächten Carnifex zu fassen zu kriegen und rammt sie mit voller Wucht in eine Wand, wo sie stecken bleibt und den Tyraniden für einen kurzen Moment an Ort und Stelle fixiert.



Mehr Zeit benötigt Titus nicht. Er klettert auf den Rücken der Bestie, öffnet ihren Panzer indem er ihn mit seinem Kettenschwert aufstemmt und versetzt ihr dann den Todesstoss.



Ein guter Kampf, wie auch Gadriel und Chairon anerkennen. Das wird eine gute Geschichte, um sie später dem Rest der 2. Kompanie zu erzählen: Wie sie nur zu dritt auf engstem Raum einen Carnifex bezwungen haben. Der Trupp ist also frohen Mutes als man die zentrale Kammer der Mechanicus-Anlage erreicht. Das Kraftwerk der ganzen Einrichtung, ein leistungsfähiger Volkit-Reaktor, läuft noch immer. Bislang scheint ihn der Maschinengeist der Anlage unter Kontrolle zu haben, auch wenn alle Techpriester entweder getötet wurden oder geflohen sind und er ohne Aufsicht laufen musste. Aber sobald man den Aufenthaltsort von Morias Leuze erfahren hat, wollen sie den Reaktor zur Sicherheit herunterfahren.

[Azrael]

Der grosse Cogitator der Anlage scheint intakt zu sein, keine Spuren von Beschädigungen durch die Tyraniden. Er summt leise vor sich und wartet auf Anweisungen.



Auf dem hololithischen Bildschirm liest man die Worte 'Betet zum Maschinengeist', also tut Titus genau das. Er hält sich an die Riten des Adeptus Mechanicus zur Bedienung von Cogitatoren, entzündet eine Schale mit Weihrauch und eine bereitstehende Kerze, um den Maschinengeist gnädig zu stimmen. Aber wenn man ganz ehrlich ist, dann ist es vor allem der Datenstab mit den darauf gespeicherten Zugriffsritualen, den Titus von Captain Acheran erhalten hat, der den Cogitator davon überzeugt ihnen die gewünschten Informationen zu liefern.



Der Maschinengeist wählt sich in das planetare Netzwerk von Avarax ein und beginnt mit der Suche nach dem Peilsender von Morias Leuze. Und es dauert nicht lange, bis es ihn gefunden hat, denn er befindet sich in der Hauptmakropole von Avarax direkt unterhalb der Orbitalplattform, im Tempel von Thassean. Seine Vitalwerte sind etwas erhöht, vermutlich steigert es selbst bei Techpriestern den Puls, wenn sie vor Tyraniden wegrennen müssen.



Chairon will schon einen Thunderhawk rufen, aber Titus befiehlt ihm noch einen Moment zu warten. Der Datenstab hat mehr getan als nur den Zugriff auf den Peilsender zu gewähren, er hat die gesamte Datenbank entsperrt. Und in der langen Liste von Titeln und Projekten, die an der Seite durchlaufen, ist Titus ein Begriff aufgefallen. Das Projekt Aurora, da ist es wieder. Es referenziert zu einer ganzen Reihe von weiteren Einträgen: Übertragungen von der Fabrikwelt Urdesh in den Sabbatwelten, Erkenntnisse von Explorator-Flotten im Segmentum Pacificus, Referenzen zu Noctilith/Schwarzstein-Forschung...



Es ist eine gewaltige Datenmenge, aber Titus hat eine düstere Ahnung, wonach er suchen muss. Die Fabrikwelt Graia. Inquisitor Drogan. Rekonstruktion?

[Azrael]

"Öffne die Datei: Rekonstruktion."

"Bruder, die Akten sind geheim."



Aber Titus wimmelt Sergeant Gadriel ab. Und er sieht in der Akte seine Befürchtungen bestätigt. Ein Artefakt, das nach der Invasion von Graia dort geborgen wurde und das psionische Energien verstärken kann. Er erkennt es sofort wieder, denn das verfluchte Artefakt ist eng verbunden mit seinem Einsatz auf Graia, der einst zu seiner Untersuchung durch die Inquisition und dann der Strafversetzung zur Deathwatch führte.

"Verdammt. Es wurde doch zerstört."



Doch es wird weiter beschrieben, wie die Einzelteile zusammengesetzt und mit Warpenergie bestrahlt wurden, woraufhin ein langsames Wachstum des unbekannten Materials einsetzte und Aurora repariert werden konnte.

"Närrische Techpriester!"



Titus will vom Cogitator den Standort des Artefakts erfahren, doch in dem Moment gibt es einen Spannungseinbruch in der Anlage. Der Cogitator meldet, dass der Reaktor instabil wird.



Was ist denn jetzt schon wieder los?

[Azrael]

Die Antwort: Das Schwarmbewusstsein wirft hunderte Ganten auf den Reaktor und will ihn so offensichtlich destabilisieren, um die ganze Hauptmakropole zu zerstören und so die Eroberung von Avarax zu erleichtern.



Der Maschinengeist meldet, dass die Fernschaltungen bereits verschmolzen sind. Man muss da runter und den Reaktor aus der Nähe abschalten. Ausserdem muss man die Tyraniden von ihm fern halten, bevor er den Ultramarines um die Ohren fliegt.



Lieutenant Titus schnappt sich ein Plasmagewehr, das in der Anlage herumliegt, und kämpft sich damit durch die Massen der Tyraniden durch, die sich zwischen die Astartes und den Reaktor stellen.



Es gelingt die Ganten einstweilen vom Reaktor zu vertreiben. Das verschafft dem Trupp etwas Zeit...



...um die Abschaltung zu starten. Es wird aber einen Moment dauern, bis die kritischen Reaktionen zu einem Stillstand gekommen sind.

[Azrael]

Und so lange muss man den Reaktor gegen die Tyraniden verteidigen, die sich neu formiert haben und erneut anstürmen.



Das ist gar nicht mal so leicht. Denn gerade wenn auch noch ein paar Tyranidenkrieger mit dabei sind, um die man sich kümmern muss, schlüpfen immer mal wieder ein paar der kleineren Kreaturen durch und werfen sich in den Reaktor.



"Volkit-Mast wurde abgeworfen. Entropischer Zerfall des Reaktors hat begonnen."

Aber grösstenteils gelingt es die Stellung zu halten, die Ultramarines erledigen die allermeisten Tyraniden bevor sie Schaden anrichten können.



Als man dann auch noch die beiden Zoantrophen aus der Luft schiesst, die den Angriff der Tyraniden koordinieren, bricht dieser endlich zusammen.



"Ersatzgeneratoren wurden erweckt. Entbehrliche Systeme wechseln in den Ruhezustand."

Zu den besagten entbehrlichen Systemen gehören leider auch die Cogitatoren des Projekts Aurora. Titus wird sich seine Antworten von Captain Acheran holen müssen.

[Bassewitz]

Das klappt doch eh nicht. Captain stirbt vorher oder sowas.

[Azrael]

Auf dem Weg zurück auf die Resilient und dann dort auf die Brücke fragen die beiden anderen Truppmitglieder was genau in den Akten Titus denn so aufgeregt hat. Logisch, die kennen auch den Kontext von Aurora nicht. Aber Titus meint, dass der Captain ihre Fragen beantworten solle... und seine gleich noch mit dazu.



Er platzt mitten in eine strategische Besprechung auf der Brücke rein.

"...und ich brauche ein besseres taktisches Overlay über die Stadt."

"Captain!"

"Einen Moment."

"Nein, jetzt sofort! Der Adeptus Mechanicus muss gestoppt werden."

"Wie bitte?"

"Wenn die Techpriester die Waffe einsetzen, gibt es eine Katastrophe."



Acheran scheucht die anderen Ultramarines weg und fragt Titus ziemlich genervt, seit wann er denn Experte für Mechanicus-Forschung sei. Titus versucht ihm zu erklären, dass er das Artefakt auf der Fabrikwelt Graia einst schon mal gesehen habe. Und dass der Verräter Nemeroth es ein Fragment der Macht der Dunklen Götter nannte.

"Graia? Titus... Der Adeptus Mechanicus befolgt Befehle, die vom Primarchen höchstpersönlich genehmigt wurden. Und hier kommt Ihr und redet von Graia, ausgerechnet Ihr?"



"Captain, wenn der Erzfeind kommt und das Ding in die Finger kriegt..."

"Genug! Ich will davon nichts mehr hören. Verstanden?"

Chairon und Gadriel wechseln einen vielsagenden Blick, so stur und misstrauisch haben sie ihren Captain selten erlebt. Aber was sollen sie machen, wenn das Forschungsprojekt die Unterstützung von Roboute Guillaume selbst hat? Sie sind noch immer Ultramarines, wenn ihr Primarch es ihnen befiehlt, würden sie alle ohne zu zögern ins Auge des Schreckens marschieren. Also bestätigen sie ihm, dass der Cogitator ihnen die Position von Morias Leuze mitgeteilt hat.



Dann sollen sie sich gefälligst auf den Weg machen und ihn da raus holen. Weitere Diskussionen lässt Captain Acheran gar nicht mehr zu. Aber er gibt Titus noch ein paar mahnende Worte mit auf den Weg.

"Es gibt Leute, die würden Sie gerne wieder zur Inquisition schicken. Gerade auch auf diesem Schiff. Gebt Acht auf Euch, Bruder."

Der Subtext dahinter: Titus sollte darauf achten, dass Acheran sich nicht auch entschliesst zu diesen Leuten zu gehören.

[Azrael]

Leise fluchend stampft Titus zurück zum Aufzug. Aber er macht auch den Fehler, dass er die Nachfragen von Chairon und Gadriel ebenso wenig beantwortet wie der Captain. Sie hätten einen Befehl, also werde man den auch ausführen. Gerade als Chairon anmerkt, dass es der Ordenspriester mitbekommen werde, wenn man sich lautstark im Aufzug streite, fliegt ein angeschlagener Thunderhawk in den Hangar. Eines seiner Triebwerke brennt und er hält sich nur mit Mühe und Not in der Luft. Vielleicht ist es ja der Transporter, mit dem man im vorherigen Einsatz von der Espandors Zorn entkommen ist.



Perfekte Überleitung zum nächsten Thema, denn es folgt der nächste PvE-Einsatz. Auch diesmal gibt es keinen eng mit der folgenden Kampagnenmission verzahnten Einsatz. Also suche ich mir einen der nachträglich hinzugefügten Einsätze aus, der sich zeitlich ungefähr während unserem Punkt in der Story abspielen dürfte. In 'Auslöschung' geht es nochmal zurück auf Kadaku.



Wie gewünscht mit einem Space Marine des Celestial Lions Ordens. Diesmal mit der Aufklärer-Klasse, die eine leichter gepanzerte aber auch mobilere Fernkampf-Klasse ist, die sich mit ihrem Greifhaken sehr schnell über das Schlachtfeld bewegen kann.



Der Thunderhawk hebt ab und bringt unseren Trupp zurück nach Kadaku. Der Dschungelmond nähert sich nun der letzten Phase einer Tyranideninvasion, wenn der angreifende Schwarm den Widerstand weitgehend gebrochen hat. Unzählige Absorber haben begonnen die Biomasse des Planeten zu verschlingen und aufzubereiten, damit sie über gewaltige Kapillartürme zu den Schwarmschiffen im Orbit transportiert werden kann.



Ein Geschwader aus Thunderbolt-Jägern und Vulture-Gunships liefert sich mit den fliegenden Tyraniden rund um die Kapillartürme eine Luftschlacht, aber das sind alles nur noch Rückzugsgefechte. Auch das 8. Cadia-Regiment hat die meisten Stellungen mittlerweile geräumt und wird ebenfalls vom Planeten in Sicherheit gebracht. Das alles dient nur dazu die Tyraniden daran zu hindern die Evakuierungszonen einfach zu überrennen. Aber Captain Acheran hat einen Plan, um den Tyraniden ihren Sieg noch einmal etwas zu vergällen.

[Azrael]

Man beabsichtigt die Türme in der Nähe und den Biotitanen, der sie bewacht, zu zerstören. Dann wird man den Tyraniden ein Teil ihrer geernteten Biomasse einfach wegbrennen. Unser Trupp soll sich in der Nähe mit einem cadianschen Zug treffen, der diese Abwehrstellung derzeit noch hält. Wie immer gilt, aktuell sind meine beiden Begleiter (der White Scar und der Carcharadon aus den vorherigen Einsätzen) KI Stand-ins bis die anderen Spieler beigetreten sind.



Da vorne ist er auch schon, ein Hierophant-Biotitan. Die Tyraniden nutzen solche gewaltigen Kreaturen um beispielsweise imperiale Knights oder Titanen zu bekämpfen.



In diesem Fall gibt er den Tyraniden, die gegen die cadianischen Stellungen anrennen, lediglich etwas Feuerschutz. Primär versperrt die Kreatur den Weg zu den Kapillartürmen und bewegt sich dort auch nicht weg.



Der Captain der Cadianer meint, dass seine Soldaten hier bestenfalls die Tyraniden noch eine Weile lang abwehren können. An eine Gegenoffensive sei nicht zu denken, nicht mal mit drei Space Marines als Verstärkung. Geschweige denn, dass man die Feuerkraft hätte einen Biotitan oder die Türme zu beschädigen. Im Rücken der Kreatur gebe es aber eine überrannte Festung, die über schwere Icarus-Laserkanonen verfügte. Wenn man die für einen kurzen Moment wieder reaktivieren könnte, würden sie die besagte Feuerkraft liefern.



Frontal auf den Hierophanten zuzustürmen, wäre freilich Selbstmord. Auf den Plänen der Festung ist aber ein Zugang zur Abwasserverwertungsanlage eingezeichnet, die sich an der Flanke des Festungswerks befindet. Über die käme man vielleicht rein, auch wenn man sich dort ebenfalls mit einer Menge Tyraniden auseinandersetzen muss, der Dschungel ist mittlerweile voll von ihnen.