Der Gestank von verbranntem Fleisch, heißem Wüstensand und dem metallischen Ozon zerstörter Maschinen hing noch schwer in Aloys Lungen, als sie die Arena des Sonnenrings hinter sich ließ. Nur Minuten zuvor hatte sie dem sicheren Tod ins Auge geblickt, festgekettet an einen Pfeiler, ausgeliefert den grausamen Belustigungen des Hohenpriesters Bahavas und den rücksichtslosen Urteilen von Helis. Der gewaltige Behemoth, der sie hatte zermalmen sollen, lag nun als rauchendes Wrack im Staub der Arena, und das Chaos, das Sylens mit seinen modifizierten Detonationspfeilen ausgelöst hatte, bot ihr die perfekte Deckung zur Flucht. Doch Aloy floh nicht, um ihr Leben zu retten. Sie floh tiefer in den Schlund der Bestie, geleitet von den unerbittlichen Koordinaten ihres Focus. Direkt unter den blutgetränkten Fundamenten von Sonnenfall, der finsteren Zitadelle der Schatten-Carja, wartete das größte Geheimnis der Alten Welt auf sie: die Wiege von Projekt Zero Dawn.
Als sie sich durch die geheimen Gänge unterhalb der Zitadelle drängte, wieg die warme, erstickende Luft des Canyons einer unnatürlichen, eisigen Kälte. Die primitiven Steinmetzarbeiten der Carja, behauen mit den Fratzen von Sonnengöttern und Dämonen, wichen abrupt den makellosen, geometrischen Strukturen aus dunkelgrauem, jahrtausendealtem Stahl. Dies war der regionale Kontrollbunker 9, eine unterirdische Festung, die seit fast einem Jahrtausend kein menschliches Auge mehr erblickt hatte. Jeder ihrer Schritte hallte auf dem metallischen Boden wider, ein einsamer Rhythmus in einer verlassenen Gruft. Ihr Focus flackerte nervös, als er die erwachenden Ströme uralter Energie registrierte. Blaue und violette Lichtlinien schossen wie künstliche Nervenbahnen durch die Wände, als die Präsenz der genetisch verifizierten Klon-Tochter von Elisabet Sobeck die Systeme aus ihrem unendlichen Tiefschlaf riss.
Aloy spürte ein tiefes Frösteln, das nichts mit der Temperatur des Bunkers zu tun hatte. Überall um sie herum erwachten holografische Konsolen, Datenströme und Fragmente einer Realität, die ihr Vorstellungsvermögen sprengte. In den weiten Hallen der Anlage, die einst als Registrierungszentrum dienten, materialisierten sich die Geister der Vergangenheit. Sie sah die schemenhaften Gestalten von Männern und Frauen, die verzweifelt vor Konsolen saßen, die Hände vor dem Gesicht zusammengeschlagen, den Tränen nahe. Die Stimme von General Herres, dem obersten Befehlshaber der Streitkräfte der Alten Welt, drang durch die verstaubten Lautsprecher – eine Stimme voller Asche und unermesslicher Schuld. Er sprach von der "Faro-Plage", von den unaufhaltsamen Chariot-Maschinenstämmen, die sich durch die Biosphäre fraßen wie ein unheilbarer Krebs. Jedes grüne Blatt, jeder Tropfen Wasser, jedes fühlende Wesen wurde von den Biomasse-Konvertern der Titanen verschlungen, um die unendlichen Armeen der Maschinen anzutreiben. Die mathematische Gewissheit war absolut: Es blieben der Menschheit weniger als sechzehn Monate, bevor die Erde zu einem sterilen, leblosen Felsen im All degenerieren würde.
Hier, in diesen sterilen Gängen, offenbarte sich Aloy die monströse Wahrheit über das, was sie ihr ganzes Leben lang gesucht hatte. Zero Dawn war keine Superwaffe. Es war kein technologischer Schild, der den Himmel retten oder die Maschinen im letzten Moment ausschalten würde, wie es die zynischen Propagandamaschinen der alten Militärführung den sterbenden Milliarden da draußen vorgegaukelt hatten. Zero Dawn war das Eingeständnis der absoluten Niederlage. Es war das Fundament für die Welt nach dem Ende. Ein gigantisches, automatisiertes Terraforming-System, angeführt von einer hochentwickelten künstlichen Intelligenz namens GAIA, die Jahrhunderte nach dem vollständigen Erlöschen allen Lebens die Chariot-Codes entschlüsseln, die Maschinen deaktivieren und die Biosphäre aus gefrorenen Embryonen und gelagerten Samen von Neuem erschaffen sollte. Die Menschheit, die Aloy vanished, die Stämme der Nora, der Carja, der Oseram – sie alle waren nicht die Überlebenden einer Katastrophe, sondern die künstlich gezeugten Kinder einer Maschine, geboren in einer Welt, die von Geistern erbaut worden war.
Doch wie bewegte man die brillantesten Köpfe einer dem Untergang geweihten Spezies dazu, in den letzten Monaten ihres Lebens eine Welt zu erschaffen, die sie selbst niemals betreten würden? Die Antwort fand Aloy in den Datenpunkten der Registrierungsbüros, unbarmherzig und kühl dokumentiert unter dem Titel "Treffen Sie Ihre Wahl". Die Rekrutierung für Zero Dawn war ein psychologischer und logistischer Albtraum. Elitesoldaten der Corporate-Armeen und Black-Ops-Einheiten hatten weltweit Wissenschaftler, Ingenieure, Genetiker und Kybernetiker entführt oder unter dem Vorwand einer "Rettungsstrategie" in die geheimen Bunkeranlagen geschleust. Einmal hinter den Panzertüren angekommen, wurden sie mit der brutalen Wahrheit konfrontiert: Die Welt stirbt, und es gibt keine Rettung für euch.
Die Neuankömmlinge wurden in hermetisch abgeriegelte Auditorien geführt, wo ihnen das Grauen der Faro-Plage in ungeschönter Detailgenauigkeit präsentiert wurde. Sofort im Anschluss traten fachkundige Berater an sie heran, um ihnen drei unerbittliche Optionen vorzulegen, von denen jede eine eigene, tragische Endgültigkeit besaß. Die erste Option war die "Teilnahme". Wer sich entschied, sein Wissen in den Dienst von Zero Dawn zu stellen, wurde sofort einem Projektteam zugewiesen. Es war ein dorniger, mörderischer Pfad. Von den Wissenschaftlern wurde verlangt, mindestens 80 Stunden pro Woche unter extremem psychischen Druck zu arbeiten, während draußen die Welt verbrannte. Ihre Kommunikation mit der Außenwelt wurde vollständig gekappt und in Echtzeit von militärischen Krypto-Systemen überwacht, um das Projekt vor der Entdeckung durch die Faro-Drohnen oder vor einer globalen Massenpanik zu schützen. Der einzige Anreiz, die bittere Pille, mit der man ihre Kooperation erkaufte, war die Zusicherung, dass sie nach der erfolgreichen Fertigstellung des Projekts gemeinsam mit ihren nächsten Angehörigen – oder zwei Personen ihrer freien Wahl – in den versiegelten "Elysium"-Lebensraum überführt würden. Dort sollten sie den Rest ihres natürlichen Lebens in relativem Komfort verbringen können, geschützt vor dem giftigen Kollaps der Atmosphäre da draußen, wenngleich Elysium medizinisch sterilisiert war, um keine neuen Generationen in einer sterbenden Welt zu zeugen.
Für diejenigen, deren Geist unter der Last dieser Offenbarung zerbrach, oder die sich weigerten, als Sklaven für eine hypothetische Zukunft zu arbeiten, existierte die zweite Option: der "Gewahrsam". Es war eine euphemistische Umschreibung für lebenslange Haft. Da kein Geheimnisträger das Risiko heraufbeschwören durfte, die Wahrheit über die Sinnlosigkeit des militärischen Widerstands nach außen zu tragen, wurden Verweigerer in unterirdischen Zellenblöcken isoliert. Die Aufzeichnungen zeigten Aloy, dass sämtliche Anstrengungen unternommen wurden, ihren Gewahrsam so angenehm wie möglich zu gestalten, doch jeder Kontakt zur Außenwelt blieb strengstens verboten. Ihr Schicksal war besiegelt: Da ihr Tod innerhalb von 18 Monaten aufgrund der fortschreitenden Faro-Plage ohnehin unvermeidlich war, sollten sie so lange festgehalten werden, bis die Zero-Dawn-Anlagen final versiegelt wurden. Erst in den allerletzten Tagen, wenn die Atmosphäre bereits zu kippen begann und kein Schaden mehr angerichtet werden konnte, sollten diese Häftlinge freigelassen werden – in eine sterbende, sauerstofflose Welt, die sie in ihren letzten Atemzügen empfangen würde.
Die dritte Option war die dunkelste und zugleich humanste Ausgeburt dieser bürokratischen Apokalypse: die "Sterbehilfe". Die Berater wussten, dass die Informationen über das unaufhaltsame Ende des Planeten den Sinn des Weiterlebens für many Menschen augenblicklich infrage stellten. Wenn die Bewerber es vorzogen, ihr Leben an genau diesem Punkt zu beenden, bot das Projekt ihnen einen schmerzlosen, medizinisch herbeigeführten Tod an. Es gab eine strikte Wartefrist von exakt 48 Stunden, eine kurze Spanne Zeit, in der die traumatisierten Seelen in absoluter Stille nachdenken und sich stattdessen doch noch für die zermürbende Teilnahme am Projekt oder den stillen Gewahrsam entscheiden konnten. Nach Ablauf dieser Frist jedoch wurde das tödliche Serum verabreicht, und ein weiteres Genie der Alten Welt erlosch im sterilen Licht der Krankenstation, unfähig, den Albtraum der Realität weiter zu ertragen.
Aloy schritt durch die Ruinen dieser Verarbeitungszentren. Sie sah die verlassenen medizinischen Liegen, auf denen einst die Spritzen der Sterbehilfe bereitlagen, und die verstaubten Terminals, an denen die schicksalhaften Entscheidungen per digitalem Fingerabdruck besiegelt worden waren. In ihrer Brust zog sich alles zusammen. Jede Entdeckung schien das Bild ihrer vermeintlichen Mutter, Elisabet Sobeck, weiter zu verändern. Elisabet war kein sanfter Geist der Natur gewesen; sie war eine Architektin des Unvermeidlichen, eine Frau, die Milliarden dem Tod überlassen musste, um einer fernen Zukunft eine winzige Chance zu erkaufen. Sylens' Stimme drang kühl und analytisch durch ihren Focus, erinnerte sie an die logische Notwendigkeit dieser Grausamkeit, doch für Aloy fühlte es sich an wie ein Leichentuch, das sich über die gesamte Schöpfung legte.
Mit jedem Schritt, den sie tiefer in den Komplex hineinmachte, vorbei an den verlassenen Laboren des "ELEUTHIA"-Projekts und den Serverfarmen von "APOLLO", spürte sie, wie die Fäden ihres eigen Schicksals sich enger zusammenzogen. Sie war nicht einfach nur hier, um die Vergangenheit zu verstehen. Sie war das Produkt dieses Ortes. Am Ende eines langen, von roten Warnlichtern gesäumten Korridors öffnete sich eine schwere hydraulische Drucktür zu einem Bereich, der sich merklich von der industriellen Brutalität des restlichen Bunkers unterschied. Es war das Allerheiligste der Anlage, der Ort, an dem die Fäden der gesamten Operation zusammengelaufen waren. Vor ihr lag das persönliche Büro von Dr. Elisabet Sobeck. Aloy hielt den Atem an, hob die Hand und trat über die Schwelle, bereit, den Geistern ihrer eigenen Schöpfung von Angesicht zu Angesicht zu begegnen.
Zitat von Falcon
Ob das Aloy Projekt hier oder wo anders weiter geht überlege ich mir noch in Ruhe, aber etwas auf deutsch schreiben wäre auch von Vorteil um in Übung zu bleiben, wie wäre es mit einer anderen Elisabet, vielleicht so eine "billige Kopie" wie Beta in Teil 2
(Mach das, was dir Spaß macht.)
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