[Rogue Trader] Magnaten der Ausdehnung

[Bassewitz]

Der Narr ist doch der Strippenzieher!

[Azrael]

Unfreiwillig haben der Gouverneur und die Festtafeln unsere Gruppe vor den aggressiven Tieren abgeschirmt. Und nachdem sie ihre vier designierten Opfer zerrissen haben, scheinen sie sich zudem auch erst zu orientieren... und stürzen sich dann Solomorne entgegen.



Hinterhalt oder nicht, Azraels Leute schalten schnell und ein guter Treffer aus der Schrotflinte von Solomorne schleudert den Lacerax zur Seite.



Cassia und Argenta kümmern sich in der Zwischenzeit um die drei anderen Bestien. Wenn das ein Anschlag auf Azraels Leben gewesen sein soll, hat der Initiator Azraels Gefolge sträflich unterschätzt.



Solomorne vermutet aber nicht, dass Azrael getötet werden sollte. Er lässt Glaito die Spuren untersuchen und stellt fest, dass man sowohl ihm auch als auch Gouverneur Ruoldo unerkannt ein digitales Brandzeichen auf die Handfläche verpasst hat. Und er erinnert sich nur an eine Person, die während des Banketts ihnen beiden die Hand geschüttelt hat: Bluff der Hofnarr. Bassewitz hatte ihn ja schon unter Verdacht.



Die immer noch zitternde Maive kann nicht glauben, dass ihr Bruder zu so etwas fähig wäre. Ach, der Narr ist ihr Bruder? Das wird ja immer interessanter...

[Azrael]

Die Hofdame schwört, dass sie nichts damit zu tun hatte, aber wie Solomorne richtig anmerkt, das würde jeder Ketzer in der Situation behaupten. Okay, Schluss mit lustig und keine weiteren Feste und sonstigen Verzögerungen mehr, Maive soll uns sofort zur Burg bringen, der Schatzmeister und allen anderen Untergebenen des Gouverneurs sind uns einige Antworten schuldig.



Während Solomorne sie ständig mit der Schrotflinte im Visier behält, führt uns Maive zu der altertümlichen Aufzugskonstruktion, mit der man vom grossen Platz in die Burg gelangt. Der Proktor begutachtet den Aufzug misstrauisch, kann aber keine Sprengfallen oder sonstige Überraschungen entdecken.



Doch kaum haben Azrael und Solomorne einen die Plattform betreten, setzt sie sich ruckartig in Bewegung, ohne den Rest des Gefolges. Mit einer beachtlichen Beschleunigung rast der Aufzug nach oben.



Im Thronsaal werden sie bereits erwartet. Bluff der Hofnarr steht dort, mit dem Henker und dem Kerkermeister an seiner Seite. Der Narr begrüsst sie mit einem gackernden Lachen.

"Ich hoffe, meine blutrünstige Menagerie hat Euch gefallen?"

Solomorne lädt seine Waffe durch. Die Feinde des Imperiums lernen es einfach nie...



Bluff bestreitet jedenfalls, dass er die Laceraxe auf den Gouverneur von Thassera gehetzt habe. Denn der echte Gouverneur von Thassera stehe hier vor uns.

[Azrael]

Das sei alles nicht exakt so gelaufen wie geplant, aber nun seien seine Gäste ja hier vor dem Altar der Veränderung, wo man sie benötige. Vor besagtem Altar, offenbar geschaffen aus dem blauen Mineral aus dem er auch die Statue gefertigt hat, steht der Psioniker Tavrisk mit einem breiten Grinsen. Der ist also auch Teil der Verschwörung.



Bluff meint, dass er 'Ruoldo' habe den Gouverneur spielen lassen, um selber nicht so im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen und unbemerkt die notwendigen Vorbereitungen treffen zu können. Der dämliche Bruder von Maive habe da nur zu gerne mitgespielt und im Luxus geschwelgt.



Er bestätigt auch Solomornes Verdacht, man habe den Tribut gerade so weit hinterzogen, dass es eine Untersuchung nach sich ziehen musste. Er habe mit einem hochrangigen Arbitrator gerechnet, aber der Freihändler höchstpersönlich sei ihm natürlich noch lieber. Und das alles, um den Gast vor dieses wunderbare Artefakt zu führen, dass Tavrisk geschaffen habe.



Solomorne hatte Glaito mit einer Handgeste unauffällig die Treppe hoch dirigiert, aber der Cyber-Mastiff kommt zu spät beim Psioniker an. Ein violetter Blitz zuckt aus seinen Händen und schleudert Azrael und den Proktor zu Boden. Unser benommener Protagonist bemerkt, wie ihn zwei schwielige Hände packen...



...und ihn in einen der Käfige werfen. Okay, jetzt ist er richtig sauer.

[Herbert Steiner]

Oh nein, das Fest ist eskaliert, wer konnte das nur ahnen?!

[L. de Medici]

(Schade eigentlich, so richtig überrascht einen das Spiel nicht mehr.)

[slowcar]

Oh nein, das Fest ist eskaliert, wer konnte das nur ahnen?!

Vorher waren es die Paraden

[Azrael]

Ach, ihr wärt doch enttäuscht und gelangweilt, wenn alles nach Plan laufen würde...


Azrael und Solomorne wurden beide in Käfige gesperrt. Der Käfig des Proktors hängt an der Seite über einem Abgrund, während der Gouverneur damit beschäftigt ist mit Blut eine Reihe von Symbolen rund um Azraels Gefängnis aufzumalen. Glaito liegt am Boden, scheinbar von dem psionischen Blitz ausser Gefecht gesetzt. Aber Azrael erkennt an den Lichtern seiner Implantate, dass der Cyber-Mastiff noch lebt. Vielleicht braucht er nur etwas Zeit, um wieder aktiv zu werden. Unser Protagonist versucht daher Bluff/Ruoldo zu beschäftigen, indem er Fragen zu dem Ritual stellt, das er hier vorbreitet

"Maives Halskette ist auch aus Thassertium, so wie der Altar. Das ist mehr als nur hübscher Tand, nehme ich an?"

"Sehr viel mehr. Mit dem richtigen Wissen, dem richtigen Werkzeug und einigen komplexen Ritualen kann man ein einfaches blaues Steinchen aus den Tiefen von Thassera in etwas wirklich Besonderes verwandeln. Um die Körper mit jemandem zu tauschen."



"Es gab natürlich Fehlschläge..."

Er zeigt auf den Abfallschacht hinter ihm, an dessen Rändern die Blutspuren seiner Opfer noch immer zu sehen sind.

"Aber dieses mal wird es klappen. Tavrisk, fangt an!"

Überraschenderweise ist es nicht Glaito, der eingreift, sondern Maive. Sie stürzt sich auf ihn und stösst ihn aus dem Ritualkreis.



Ein gleissender Lichtstrahl erfasst Maives Halskette als der Psioniker ungewollt sie anstelle von Ruoldo erwischt. Die psionische Druckwelle reisst ihm die Maske vom Gesicht und enthüllt die entstellte und faltige Visage dahinter.

"Ergreift sie! Ergreift Maive!"



Azrael ruft Solomorne und Glaito einen Befehl zu und stellt überrascht fest, dass es nicht seine Stimme ist, die er da hört. Der Cyber-Mastiff hatte aber ohnehin auf die Gelegenheit gewartet und verbeisst sich in den Arm des Kerkermeisters, der Ruoldo zu Hilfe eilen wollte.



Azraels sieht seine Umgebung nur undeutlich wie durch einen dichten Nebel. Er ist... nicht mehr im Käfig? Ohne lange zu zögern, stürzt er sich in den Abfallschacht.

[Azrael]

Er kommt auf einem Abfallberg wieder zu sich. Er hört aufgeregte Stimmen aus der Ferne und ein entsetzlicher Geruch steigt ihm in die Nase. Zumindest ist er weich gelandet.



Azrael ertastet etwas Kaltes, das um seinen Hals hängt. Maives Halskette. Oh... jetzt wird ihm so langsam klar, was passiert ist. Das Ritual hat funktioniert, nur nicht mit dem von Ruoldo beabsichtigten Ziel.



So schwach auf den Beinen hat er sich nicht mehr gefühlt seit er in Commorragh aufgewacht ist. Maives Körper fühlt sich unvertraut an und ihr fehlen die ganzen Augmentationen, die Azrael besitzt. Mal ganz abgesehen von den drei versteckten Waffen, die er sonst immer bei sich trägt.



Auf jeden Fall muss er hier weg, bevor ihm jemand durch den Schacht folgt. Er ist hier in einem Stall gelandet, der Abfallhaufen enthält hauptsächlich Gemüse... und einige Leichenteile, die jemand mit einem Beil zertrennt hat. Möglicherweise werden hier sonst die Abfälle aus der Burg mit einem Karren abtransportiert und Ruoldo lässt seine Opfer auf dem Weg ebenfalls entsorgen. Ein Pferd ist aus seiner Box ausgebrochen und kommt schnaubend näher.



Er schreit das Pferd an, dass es sich fern halten soll. Und Maives schrille Stimme irritiert es derart, dass es wiehernd zum Ausgang des Stalls rennt und die Tür aufbricht.

[Azrael]

Ein Stallknecht betritt den Stall und hat ein riesiges Beil in der Hand. Blut tropft daran herab, der Kerl hat vermutlich im Auftrag des Gouverneurs die Leichen zerteilt. Er brüllt Maive an, was sie hier zu suchen habe und schwingt das Beil bedrohlich in ihre Richtung.



Zu spät erkennt der Stallknecht, dass noch etwas zusammen mit Maive nach unten gestürzt ist. Glaito schiesst aus dem Abfallberg hervor und geht ihm direkt an die Kehle.



Azrael rennt so schnell wie das in Maives Körper geht nach draussen. Ein schweres Gewitter entlädt sich in dem Moment über der Hochfeste, das ihn und Glaito zumindest etwas vor möglichen Verfolgern verbergen dürfte. Er huscht durch die Strassen der Feste, wo viele Leute Maive zu kennen scheinen. Nach solchen Festen hat sie wohl häufiger mal die Reste hier unter den Leuten verteilt.



Auch das ist ein Glücksfall, so wird sie fast nirgendwo aufgehalten, die Leute lassen sie durch, weil sie ja von Maives Ausflügen wissen. Nur einmal lauern ihr ein paar Strassenräuber auf, die aber von ihr ablassen, da sie eh nichts wertvolles habe.



Es kann nicht länger als ein paar Minuten gedauert haben als Maive/Azrael im strömenden Regen den Festplatz erreicht. Der Rest von Azraels Gefolge steht dort etwas unschlüssig herum. Sie scheinen nach oben in die Burg gehen zu wollen, aber jemand meldet ihnen mit Azraels Stimme über Vox, dass alles in Ordnung sei und es bloss eine kleine Fehlfunktion bei dem Aufzug gegeben habe.

[Bassewitz]

Spannend!