[Rogue Trader] Magnaten der Ausdehnung

[Azrael]

Wenn aus den Sauerbacks nichts rauszuholen ist, dann gehen wir halt zum letzten der grossen Häuser, den Gapraks. Gegen die hat man schliesslich etwas in der Hand, nämlich die Servitoren, welche von der Hausgarde gestoppt wurden. Als man Toriana Gaprak darauf anspricht, lässt sie sich äusserlich nichts anmerken. Aber die Mitglieder ihrer Familie flüstern hektisch miteinander. Sie sind aber nicht so leise, wie sie vielleicht meinen, Azrael bekommt ein paar Wortfetzen mit. Die fragen nervös durch, ob jemand von ihnen Servitoren hierher mitgebracht hat.



Toriana bestätigt, das lässt sich auch schlecht bestreiten, dass die Gapraks in der Tat als einzige der vier Familien Zugang zu solchen Servitoren-Modellen hätten. Sie bringt aber einen Punkt vor, der tatsächlich nicht ganz von der Hand zu weisen ist: Wenn sie vorhätten einen Anschlag zu verüben, wäre es dann nicht sehr dumm dafür eine Waffe zu verwenden, bei deren Einsatz der Verdacht zwangsläufig auf sie fallen muss?



Während Heinrix Toriana weiter ausquetscht, gelingt es Azrael ihren Neffen Vicent kurz zur Seite zu nehmen. Der ist etwas gesprächiger als Toriana und erwähnt, dass ein Onkel von ihm heute bemerkenswert gut gelaunt war. Und Onkel Halen sei auch nicht aufgetaucht, als der Gouverneur die Anklage gegen die Werserians vorlegte.



Man findet Halen Gapraks nach kurzer Suche in der Eingangshalle. Er scheint vor einem kleinen Schrein zu knien und zu beten. Aber als Azrael ihn anstupst, kippt er regunglos zur Seite. Er hat blau angelaufene Lippen und an seinem Hals entdeckt man eine kleine Einstichwunde. Halen wurde vergiftet.



Es ist seltsam, dass ausgerechnet hier in der Nähe des Schreins keine Wache steht. Niemand von der Hausgarde hat gesehen wer Halen vergiftet haben könnte. Man findet nur eine kleine Notiz, die er in seinen Schuhen versteckt hatte. Halen war offensichtlich hoch verschuldet und hat für die Begleichung dieser Schulden die Servitoren eingeschleust.

[Azrael]

Toriana Gaprak wird mit den Beweisen konfrontiert, die man bei Halens Leiche gefunden hat und wird ziemlich kleinlaut. Jetzt ist sie in der Position, in der vorhin noch die Werserians waren. Sie beteuert ihre Unschuld, alle Beweise sprechen aber gegen ihre Familie.



Und Gouverneur Drivestem bekommt von Azrael und Abelard noch einen Einlauf für die nachlässige Sicherheit im Palast. Nicht nur dass er hier mit einer lächerlich schlecht vorbereiteten Anklage vor den Freihändler getreten ist, er kann noch nicht mal verhindern, dass seine Gäste ermordet werden.



Während Urbend Drivestem noch nach Worten ringt, kann eine Cousine zweiten Grades von ihm mal was hilfreiches beitragen. Sie glaubt, dass sie Halen Gaprak vor wenigen Minuten noch mit einer anderen Person auf einer Bank hat sitzen sehen.



Sie führt unsere Gruppe dort hin und man entdeckt zwei Weingläser, die von dem Treffen übergeblieben sind. Abelard meint, dass er dieses Bukett erkenne. Das sein eine sündhaft teure Weinsorte, welche die Sauerbacks ihren Gästen gerne servieren.



Aber insgesamt dreht sich diese Ermittlung im Kreis. Die Werserians sind unschuldig, so viel ist mittlerweile klar. Aber wer hat ihnen versucht die Sache anzuhängen? Die drei anderen Familien hatten alle ein Motiv und waren in irgendeiner Form darin verstrickt. Die Drivestems haben mit dem Fehler im Administratum die Sache ins Rollen gebracht, aber Urbend Drivestem und sein Sohn scheinen eher nur nachlässig gewesen zu sein. Von den Sauerbacks stammten die Servitoren, die hier eine Ablenkung erzeugen und den Verdacht gegen die Werserians erhärten sollten, aber es gibt kein Hinweis darauf, dass nebst dem verschuldeten Halen noch jemand von der Familie darin verwickelt war. Und die Hinweise haben mehrmals wieder zu den Sauerbacks zurück geführt und Macharius Sauerback macht keinen Hehl um seine Abneigung gegen die zu liberale Freihändler-Dynastie, aber einen klaren Beweis für seine Illoyalität gibt es nicht.

[Azrael]

Abelard schlägt deshalb vor den Druck auf die Familien mit einer öffentlichen Verlesung ihrer Verfehlungen vor dem versammelten Adel zu erhöhen. Während Azrael ihnen Angst einjagt, will der Truchsess die Menge beobachten. Nacheinander wird ihnen die Hölle heiss gemacht und bei den Sauerbacks wird man letztendlich fündig. Man konfrontiert Macharius mit der Verbindung des verschuldeten Halan Gaprak zu seiner Familie und erstmals wird das Oberhaupt der Sauebacks etwas nervös.



Abelard tritt vor Macharius Sauerback und fragt ihn, ob er der Valancius-Dynastie gegenüber loyal sei. Aber es ist nicht Macharius, der auf den Truchsess reagiert.



Seine Frau stürzt an ihm vorbei und streckt ihren Arm Abelard entgegen. Der Truchsess hatte sie aber schon die ganze Zeit im Blick und umfasst geschickt ihr Handgelenk. Der lange Ärmel ihres Kleids enthüllt eine dünne Nadel, zweifellos die Mordwaffe an Halen Gaprak.



Nun da sie enttarnt wurde, ist Regina Sauerback gar nicht mehr zu stoppen. Hysterisch schreit sie, dass Kunrad Voigtvir der wahre Erbe der Dynastie sei. Ihr Mann sei zu engstirnig gewesen, um trotz seiner Abneigung etwas gegen Azrael zu unternehmen, also habe sie die Sache in die Hand genommen. Macharius steht während des Geständnisses fassungslos daneben. Aber auch wenn er ein Stinkstiefel ist, mit der Verschwörung hatte er offensichtlich nichts zu tun.



Und somit wird am Ende nur eine Person für den ganzen Skandal bestraft. Regina Sauerback wird nicht lange nach der Enthüllung im Hof des Palastes öffentlich exekutiert. Und damit sind die drei Familien noch ganz glimpflich davongekommen. Und sie haben sich alle derart blamiert, dass Azrael nicht glaubt, dass er in nächster Zeit noch mal Probleme mit einer von ihnen haben wird.

[Azrael]

Die Suche nach Reginas Verbündeten geht danach auf Dargonus noch weiter, aber Abelard befürchtet, dass man sich noch eine ganze Weile mit den Anhängern des abtrünnigen Spionagemeisters wird herumschlagen müssen.



Aber für den Moment sitzen die Werserians als Azraels Hausmacht wieder fest im Sattel und er kann Dargonus der Kanzlerin überlassen. Bis zur nächsten Katastrophe, die garantiert noch kommen wird. Sein Shuttle bringt ihn zurück auf die Flamme von Westflandern.



Die ganze Angelegenheit hat Abelard aber vor Augen geführt, dass sein Haus noch immer als die neureichen Störenfriede angesehen wird und die anderen Familien nur auf einen Fehltritt warten. Er denkt deshalb laut darüber nach, in Zukunft vielleicht um seine Entlassung als Truchsess zu bitten, damit er mehr Zeit auf Dargonus verbringen kann.



Für unseren Protagonisten ist es jedenfalls an der Zeit sich mal wieder mit einer der beiden Hauptquests zu beschäftigen. Seine Spione konnten mittlerweile in Erfahrung bringen, wo der Freihändler Calligos Winterzunder zuletzt gesehen wurde. Er hat in einer Reihe von Systemen nach Eldar gejagt, von wo uns interessanterweise auch Gerüchte über die Sichtung eines alten Bekannten zugespielt wurden. Angeblich soll Haemonculus Tervantias in der Region ebenfalls aktiv sein.



Auf halbem Weg gerät man mitten in eine Raumschlacht, die zwischen zwei Piratengruppen ausgetragen wird. Was ist denn hier los?

[Bassewitz]

Haemonculus Tervantias war nochmal wer?

[Azrael]

Der hier: https://www.civforum.de/showthread.p...=1#post9455776

[matorn]

Den Winterzunder findet man dann also Stück für Stück....

[Bassewitz]

Tja, der Jäger wurde zum Gejagten...

[Bassewitz]

Der hier: https://www.civforum.de/showthread.p...=1#post9455776

Ach der Flickenfratz.

[Azrael]

Mehrere kleine Korvetten haben einen Kreuzer der Gothic-Klasse gestellt, der auf die Beschreibung des Piratenschiffes 'Flüchtige Verachtung' passt, das schon seit einer Weile abgelegene Minenkolonien ausraubt. Der Kapitän, der sich per Vox als Shelby der Protospekulator vorstellt, hat sogar noch den Nerv Azrael dafür zu danken, dass seine Bergwerke in der Gegend so prall gefüllt waren.



Die Korvetten scheinen zu einer anderen Piratenbande zu gehören, die wohl versucht haben den Kreuzer wiederum um seine Beute zu erleichtern. Keine Ehre unter Dieben mehr. Shelby entkommt ihnen aber mit einem gewagten Warpsprung und die Piraten stehen mit leeren Händen da. Ihr letzter Fehler war dann, das Feuer auf die Flamme von Westflandern zu eröffnen, die mit ihnen kurzen Prozess gemacht hat.



Es entwickelt sich eine Verfolgungsjagd durch mehrere Systeme, Shelby entzieht sich immer wieder mit gewagten Sprüngen dem Zugriff und hinterlässt unserem Protagonisten jedes mal eine freche Nachricht zum Abschied.



Bis ihm letztlich ein Fehler unterläuft und er etwas zu lange wartet. Es gelingt unserem Schiff gerade noch eine Breitseite auf den Kreuzer abzufeuern, bevor er erneut in den Warp springt.



Ein System weiter fällt die Flüchtige Verachtung aus dem Warp, weil ihr Antrieb beschädigt wurde. Nun hat Kapitän Shelby keine andere Wahl sich uns zu stellen. Die Zahlen sprechen gegen uns, zwei Fregatten auf unserer Seite gegen einen Kreuzer und vier Korvetten von Shelby. Aber die Flamme von Westflandern wurde bekanntlich dank der guten Kontakte von Azrael zu der Imperialen Flotte so stark aufgerüstet, dass die mittlerweile selber locker die Feuerkraft eines Kreuzers hat.

[Azrael]

Und der Kreuzer der Gothic-Klasse ist zwar ebenfalls stark bewaffnet, aber auch etwas schwerfälliger als unsere Fregatte. Die Flamme von Westflandern saust an den Piraten vorbei, setzt Torpedos und Jägergeschwader ab, während sie im Vorbeiflug zwei der Korvetten zerlegt.



Und als die Flüchtige Verachtung dann doch mal in eine gute Schussposition zu kommen droht, hilft Idira mit einem psionischen Trick aus. Eine Warpwelle reisst den Kreuzer brutal herum, so dass er die Flamme von Westflandern erneut nicht ins Visier bekommt.



Die frechen Kommentare von Shelby über Vox haben irgendwann aufgehört, der Piratenkapitän bekommt es so langsam mit der Angst zu tun. Zurecht, kurz darauf durchbricht man mit einem gut gezielten Lanzenschlag die Schilde an der Steuerbordseite.



Weitere Salven prasseln auf den waidwunden Kreuzer ein, bis irgendeiner davon offensichtlich den Hauptreaktor erwischt und das Schiff in einer hellen Explosion hochjagt.



Es gab nicht mal eine besonders grosse Belohnung für die Zerstörung der Flüchtigen Verachtung, aber bei Kapitän Shelby ging es einfach ums Prinzip. Keine Piraterie im Valancius-Handelsprotektorat. Nur wenn es darum geht Hehlerware zu verticken, die man anderswo erbeutet hat, ist man flexibel.

[Azrael]

Nach dem kurzen Intermezzo geht die Suche nach Calligos Winterzunder weiter. In einem namenlosen System am Rande von dessen Handelsprotektorat wird man dann endlich fündig, so halbwegs. Man findet die 'Eid des Imperators', das Flaggschiff von Calligos, im Orbit über der Dschungelwelt Quetza Temer.



Idira wird ganz nervös als man sich dem Planeten nähert. Sie spürt, dass sich auf dieser Welt das geheimnisvolle Tor befindet, das sie in einer Vision gesehen hat. Noch kann sie nicht sagen wo genau, aber sie ist entschlossen es herauszufinden, während Azrael sich mit der Winterzunder-Angelegenheit befasst.



Als man die Eid des Imperators kontaktiert, meldet sich zunächst nur der Voxmeister des Kreuzers. Der muss nach einer kurzen Unterredung zugeben, dass Calligos Winterzunder derzeit nicht erreichbar ist. Der Freihändler habe Eldar verfolgt, welche die umliegenden Systeme angegriffen hatten. Die Trümmer am Rand des Systems gehören zu zerstörten Eldar-Schiffen. Eines von den Schiffen sei dabei auf Quetza Temer abgestürzt. Deshalb sei Calligos mit seinem Gefolge auf der Dschungelwelt gelandet und... naja, danach hat man ihn aus den Augen verloren und der Voxkontakt ist abgerissen. Seit Tagen suchen sie ihn schon mit Shuttles, können ihn aber in dem dichten Dschungel nicht finden. Und alle gelandeten Aussenteams sind ebenfalls verschollen.



Yrliet hat mitgehört und drängt darauf, dass sie Azrael begleiten darf, wenn er auf dem Planeten landen und selber nach Calligos Winterzunder suchen sollte. Ich schätze mit einer Eldar-Kunschafterin haben wir wohl höhere Chancen ihn zu finden.



Immerhin konnte die Besatzung der Eid des Imperators das Suchgebiet auf ein Gebiet rund um die Absturzstelle eingrenzen, das gibt uns zumindest ein Punkt, an dem wir mit der Suche beginnen können.

[Azrael]

Das Gefolge für die Mission wird zusammengestellt. Nebst dem Stammteam kommen noch Yrliet, Pasqal und Heinrix mit. Wenn es potenziell gegen Eldar geht, kann jemand vom Ordo Xenos nicht schaden.



Das Shuttle, mit dem Calligos Winterzunder gelandet ist, kann man relativ schnell ausfindig machen. Aber der Landeplatz ist verlassen und es gibt keine Hinweise darauf wohin der Freihändler gegangen sein könnte.



Stunden vergehen während denen man Spuren folgt, die sich alle als Nieten herausstellen. Aber was noch schlimmer ist: Obwohl man versucht hat den eigenen Weg zu markieren und immerhin eine Eldar-Rangerin mit dabei hat, irrt man nach einer Weile ziellos umher und kann nicht mal mehr den Landeplatz finden. Yrliet meint, dass etwas mit diesen Wäldern nicht stimme, es sei als ob die Vegetation selbst sich verändert, um unseren Pfad zu zerstreuen. Das erklärt wohl, wie Calligos sich auf seiner eigenen Welt verirren konnte.



Einmal findet man ein abgestürztes Shuttle, mit dem die Mannschaft Winterzunder-Flaggschiffs nach ihrem Chef gesucht hat. Es ist auf einer Lichtung abgestürzt und niemand hat überlebt. Aber es wurde so stark zerstört, dass sich nicht mehr eruieren lässt, was zu dem Absturz geführt hat.



Es ist vermutlich purer Zufall, dass man irgendwann auf diese Gruppe hier stösst. In der Ferne sind aufgeregte Stimmen zu hören, denen man folgt.

"...Aendriel, Calainaen und Ytrisha... Die Chem-Pan-Sey werden für Euer Leid bezahlen!"

"Leid? Ihre Seelensteine wurden zertrümmert, Ssirtan, und Sie, die dürstet, hat ihr Festmahl längst beendet! Wir werden sie vernichten. Jeden Chem-Pan-Sey, habt Ihr das gehört?"

Es sind Eldar, den Rüstungen nach zu urteilen Überlebende des Weltenschiffes Crudarach, Yrliets Leute also. Als sie aber Azraels Gruppe sehen, eröffnen sie sofort das Feuer. Unsere Eldar-Begleiterin ruft ihnen zu, dass nicht gegen sie kämpfen wolle, aber die werfen ihr nur Verwünschungen in der Sprache der Eldar an den Kopf.

[Azrael]

Alles gute Zureden hilft nichts, die Weltenschiff-Eldar feuern auch auf Yrliet und sie hat keine andere Wahl als sich zur Wehr zu setzen.



Nach dem Gefecht sieht man auf der Lichtung den Grund für die Wut der Eldar. Sie hatten mehrere ihrer Gefährten gefunden, die irgendjemand brutal in Stücke gehackt und sogar die Seelensteine gezielt zerstört hat. Wenn das Calligos Winterzunder und sein Gefolge war, dann waren sie sehr gründlich, um nicht zu sagen unnötig brutal.



Dass man den Stimmen der Eldar gefolgt ist, erweist sich für unsere Gruppe aber als ein Glücksfall. Man erkennt, dass sich in einer Richtung die Vegetation lichtet. Im dichten Dschungel tauchen die Silhouetten von Gebäuden auf. Die Siedlung weist eindeutig einen imperialen Baustil auf, sie scheint aber zu irgendeinem Zeitpunkt beschädigt und nur mit primitiven Mitteln repariert worden zu sein.



Eine Gruppe aufgeregter Menschen kommt Azrael entgegen und ihre Anführerin, eine ältere Frau, grüsst ihn im Namen des Adler-Gottes.

"Spricht-mit-den-Göttern hat unser Zusammentreffen vorhergesagt, Sternengeborener."

'Geht-voran' spricht eine äusserst seltsame Sprache, eine wilde Mischung aus Hochgotisch und irgendeinem Vulgärdialekt, den Azrael nicht ganz zuordnen kann.



Sie erklärt, dass sie die Wald-Kinder seien, die treuen Diener des Adler-Gottes und Nachfahren der Sternengeborenen, die ihre Siedlung errichteten. Cassia, die ein fast enzyklopädisches Wissen über die Geschichte der Koronus-Ausdehnung hat, kann sich zusammensetzen was hier los ist. Diese Welt wurde vor mehreren hundert Jahren besiedelt, ein halbes Jahrhundert nachdem einer der Vorfahren von Calligos Winterzunder sie erstmals entdeckt hatte. Zu dieser Zeit hatte die Koronus-Ausdehnung ebenfalls mit Drukhari-Überfällen zu kämpfen, welche wohl alle weltraumtauglichen Fähren der Kolonisten zerstörten. Der Kontakt zur Kolonie riss in der Folge ab und dieser Stamm scheint sich isoliert hier entwickelt zu haben. Alles was nach Generationen noch von ihrem Wissen über das Imperium übrig blieb, ist die Erinnerung an den Gottimperator, den sie anhand des Aquilas auf seinen Schreinen als den 'Adler-Gott' identifizieren, und ihr vages Wissen über ihre raumfahrenden Vorfahren.

[Azrael]

Vor einigen Tagen sei schon mal Sternengeborene in dem Dorf vorbeigekommen. Anhand ihrer Beschreibung erkennt Azrael sofort, dass es sich dabei um Calligos Winterzunder und seinen Anhang gehandelt haben muss. Ihr Priester Spricht-mit-den-Göttern habe sich ihnen angeschlossen, da er in der Lage sei mit den wilden Wäldern zu sprechen und die Strafe des Himmels abzulenken. Heinrix meint, dass das verdächtig nach einem Psioniker klingt.



Der Dschungel versucht immer noch unser Vorankommen zu behindern, aber anhand der Beschreibung von Geht-voran kann man zumindest die grobe Richtung, in die Calligos gegangen ist. Man passiert einen Altar, bei dem Heinrix Restspuren von psionischer Energie spürt.



Und wenig später findet man das, was von Calligos Winterzunders Basislager noch übrig ist. Sie hatten ihre Zelte bei einem alten Habitat aufgeschlagen, aber es scheint überfallen worden zu sei. Man findet ein Dutzend Tote, die alle Verletzungen aufweisen, die auf Eldar-Waffen hindeuten. Auch der Truchsess von Calligos ist hier gefallen, seine von wilden Tieren angeknabberte Leiche liegt bei einem der Zelte.



Dann hört man in der Nähe plötzlich Waffenfeuer. Imperiale Plasmawaffen, um genau zu sein, der Klang ist unverkennbar. Man rennt zum anderen Ende des Geländes und sieht gerade noch, wie ein hochgewachsener Mann einen Eldar erschiesst. Seine teure rote Jacke ist zerrissen, aber man erkennt ihn dennoch sofort wieder, das ist Calligos Winterzunder mit seinem Gefolge: Ein Maschinenpriester, ein Sslyth, ein Navigator, sein Leibwächter von der Zeremonie und ein Mann in einer brauen Robe, bei dem es sich um den Priester der Eingeborenen handeln dürfte.



Calligos und seine Leute reissen ihre Waffen herum und richten sie auf Azrael.

"Ihr wiederholt Euch, Xenos-Abschaum! Glaubt Ihr wirklich, ich würde zweimal auf Euren Trick hereinfallen?"

Er scheint unsere Gruppe für eine Illusion der Eldar zu halten, scheinbar haben sie ihn so schon mal ausgetrickst. Ein wildes Feuer lodert in seinen Augen und unser Freihändler-Kollege hält eine Energieaxt in den Händen, die er bedrohlich in Azraels Richtung schwenkt.