25 Städte sind ein Extrembeispiel. Da war einer entweder ständig am Siedler bauen oder Kriegführen. Klar, dass der nie dazu kam, zu forschen.
Aber mehr Städte bringen natürlich auch Vorteile bei der Forschung. Kurzzeitig muss man die Forschung zurück schrauben, aber dann geht die Post ab. 12 x 70 sind eben noch immer mehr als 5 x 100.
Außerdem wer wenig Städte hat, sagen wir z.B. nur 5, kann nicht mal die nationalen Wunder bauen. Die sind meiner Meinung nach aber effektiver als die allgemeinen Wunder. Ich hab jedenfalls meist 8 bis 12 Städte am Ende eines Spiels und die braucht man auch, wenn man dominant sein will. Man kann natürlich auch mit weniger Städten überleben oder je nach Setting auch gewinnen. Es ist aber nicht so, dass man mit vielen Städte automatisch schlechter in der Forschung ist. Schon gar nicht, wenn man seine Städte mit Bibliotheken, Klostern und Unis ausbaut.
Es geht aber nicht allein um die Größe. Also ich verhandle mit einer Nation. Die hat nichts, was sie mir anbieten könnte, dafür habe ich 3 Techs, die sie nicht hat. Paar Runden später selbe Nation, plötzlich hat sie nicht nur alle Techs, die ihr vorher gefehlt hatten, sondern auch noch 2 Techs, die ich nicht habe. Sie hat also in sehr geringer Zeit mich nicht nur eingeholt, sondern auch locker überholt. Dafür gibts außer Vetternwirtschaft keine Erklärung. Und sowas ist nicht die Ausnahme, sondern die Regel, wenn man gegen viele Nationen spielt.
Kann auch jeder selbst testen. Einfach mal ein Spiel machen mit sagen wir 12 Nationen. Danach jedes Setting exakt gleich lassen, aber nur mit 6 Nationen spielen. Ich mache jede Wette in 9 von 10 Fällen wird man sagen, gegen 6 Nationen war es leichter. Ausnahmen sind spezielle Settings, die man sich bastelt, um Nachbarn besonders schnell und einfach zu überfallen. Das zählt nicht. Aber bei einem relativ normalen Setting ist es keine Frage, dass bei mehr Gegner die Gefahr drastisch steigt, dass die sich
*) gegenseitig munter die Techs in den Allerwertesten schieben
*) man von mehr als einem Gegner gleichzeitig überfallen wird
*) einem Wunder vor der Nase weggebaut werden
Aus all diesen Gründen ist es mit mehr Gegnern schwerer. Macht aber auch mehr Spaß.