Solange Du nirgends an die nervige KRE-Kultur stößt, hast Du ja keine Probleme mit ihm. Siedeln ist so früh fast immer besser.
ABER: Ihm 2 Städte für 240 Hämmer abnehmen – und "danach" einen Sitzkrieg befürchten? Von welcher Substanz sollte er den den dann noch führen? Zu dem Zeitpunkt sind doch auf seiner Seite höchstens noch 2 Städte übrig. Selbst wenn er die erstmal gut schützt, kann er Dein Kernland gar nicht ernsthaft bedrohen, der Rivale wäre dann also im wesentlichen eliminiert und sein Land für Dich gesichert. Sollte ein früher Trierenüberfall erfolgreich verlaufen, war es das für ihn.
Ich würde mir also einzig und allein aufgrund der unmittelbaren Erfolgsaussichten sowie der opportunity costs die Frage stellen, ob Du das willst. Nicht aufgrund irgendwelcher Sitzkrieg-Befürchtungen.
Zum 81er: Ich hab mich da riesig geärgert, dass ich auf Bauwesen gewartet und eine handelsübliche Armee gebaut habe, um den Ninja zu erobern. Ich hätte ihn nämlich auch 25 Runden früher schon mit zwei Handvoll Äxten einsammeln können und hätte die Beute dann nicht teilen müssen. Er hatte kaum gerüstet, obwohl er generationenlang einen kalten Krieg mit seinen persischen Nachbarn hatte (die dann auch den Löwenanteil einkassiert haben).
Just sayin'...