Ein ereignisreiches Jahr war 2012 für uns im Civforum. Dabei gab es so vielfältige Aktivitäten, dass einem bisweilen der Blick über den Tellerrand des eigenen Bereichs schwerfiel. In unserem Jahresüberblick führen wir euch einmal quer durch alle Ecken des Forums und schauen, was dort passiert ist. Zu den Höhepunkten des Jahres zählen unter anderem die Releases des Civ5-Add-Ons Gods & Kings und der Mods, die von Usern für User erstellt wurden - unser Bild zeigt einige Figuren aus diesen Veröffentlichungen. Doch auch bei den Storys und in der Wiki, bei den Multiplayer- und Forenspielen hat sich viel getan.
Gods & Kings für Civ5
Ereignis des Jahres für uns Civilization-Spieler war das Release von Gods & Kings, des ersten Add-Ons für den jüngsten Teil der Spielereihe. Civ5 hatte beim Release 2010 in der Civilization-Community viel Kritik einstecken müssen. Die Entwickler haben seitdem durch ihre Patches und das Add-On viele Einwände aufgegriffen. Die Künstliche Intelligenz (KI) wurde deutlich verbessert, viele Balancingschwächen und Bugs wurden gefixt.
Gods & Kings lieferte im Juni zwei Spielfeatures nach, die Civ4-Veteranen vermisst hatten: Erstmals gibt es in Civ5 die Möglichkeit, eine Religion zu gründen und Spionage zu betreiben. Dazu brachte das Add-On viele neue Spielelemente: weitere Zivilisationen, Einheiten, Ressourcen, Gebäude und Wunder. Diplomatie- und Kampfsystem zeigen sich komplexer und ausgereifter. Zwar gibt es immer noch viele Spieler, die das ältere Civ4 für das bessere Civilization halten. Doch unstrittig ist, dass Civ5 qualitativ deutlich zugelegt hat.
Kooperation mit Firaxis
Bereits im April hatte Ed Beach, Lead Designer für Civ5, den wissbegierigen Usern des Civforums elf Fragen zum kommenden AddOn beantwortet. Wir hatten die Fragen im Forum gesammelt und dann abgestimmt, welche uns davon am wichtigsten erschienen. Das Interview mit Ed ist im internationalen Raum das einzige gewesen, das Firaxis einem Fanforum vorab zur Entwicklung von Gods & Kings gegeben hat.
Bei unserer Zusammenarbeit mit Firaxis hat sich 2012 auch sonst einiges getan. Lena, Associate Producerin von Civ5 und Deutsche, meldete sich im Forum an, beantwortete mit großem Engagement technische Fragen und analysierte unsere Hinweise auf mögliche Fehler. Für den nötigen Überblick sorgt dabei unsere detaillierte Bugliste, die von Piruparka und Worf laufend aktualisiert wird. In Folge der guten Zusammenarbeit zwischen Civforum und Firaxis wurden mittlerweile einige Bugs gefixt und deutsche Übersetzungsfehler behoben. Und zuguterletzt spendierte Firaxis für Shakkas diesjährigen Adventskalender erstmals einige Preise.
Modding-Änderungen bei Civ5
Wirbel lösten technische Veränderungen bei der Nutzung von Modifikationen für Civ5 aus. Nach dem Release von Gods & Kings mussten die Modder viele ihrer Werke erst aktualisieren, damit die Mods auch mit dem Add-On fehlerfrei gespielt werden konnten. Zudem etablierte der Publisher 2k für die Nutzung der Mods eine neue Plattform. Zuvor konnten die Angebote nur spielintern im sogenannten Mod-Hub durchstöbert und heruntergeladen werden. An seine Stelle trat jetzt der Steam-Workshop, der auch außerhalb des Spiels besucht werden kann. Mods werden nun nicht einmalig heruntergeladen, sondern dauerhaft abonniert und dabei automatisch immer auf dem neuesten Stand gehalten.
Die Umstellung auf dieses System brachte einige Aufreger mit sich. So mussten die Modder die Werke, die sie bereits über den Mod-Hub veröffentlicht hatten, ein zweites Mal hochladen. Für viel Irritation sorgte indes vor allem, dass immer dann, wenn ein Modder eine seiner Veröffentlichungen zurückzieht, diese Dateien von den Computern aller User gelöscht werden, automatisch und ohne Rückfrage. Als zum Beispiel der Modder Whoward über einhundert Mods aus dem Steam-Workshop entfernte, konnten viele Civ5-Spieler plötzlich ihre Partien nicht mehr fortsetzen.
Trotz solcher Probleme ist die Civilization-Reihe auch mit der jüngsten Version eine Spielereihe mit einer ungewöhnlich lebendigen und aktiven Modding-Community geblieben. Im Herbst wurde die Arbeit der Modder dadurch erleichtert, dass Firaxis den DLL-Quellcode des Spiels öffentlich zugänglich machte. Im Civforum sind insbesondere die Europa- und Weltkarten von Hormigas sehr beliebt.
Große Modprojekte für Civ4
Die Lieblings-Civ-Version unserer Modder im Forum ist und bleibt das mittlerweile über sieben Jahre alte Civ4. An vier großen Mods wurde 2012 im Civforum in eigenen Unterforen geschraubt:
BASE ("Beyond the Sword Addictive Selection of Enhancements") liefert ein fettes Paket neuer Spielelemente und -features und wird von vielen Fans als inoffizielles Add-On für Civ4 angesehen. Mit der Version 5.0 hat BASE im letzten Jahren einen großen Entwicklungssprung gemacht. So können nun in der Endphase der Partien Aliens auf der Erde landen und furchtbare Verwüstungen anrichten, vorzugsweise natürlich in fremden Staaten, gegen die der Spieler seine spacigen Verbündeten aufwiegelt. BASE-Erschaffer Cybah wurde 2012 von vielen Usern unterstützt, insbesondere von Mitprogrammierer rucivfan, und würde sich insbesondere über Hilfe freuen, die deutschen Texte ins Englische zu übersetzen.
Conflict on Chiron schießt den Spieler ins Weltall und auf einen weit entfernten Planeten. Ein Raumschiff der Vereinten Nationen landet auf Chiron, um den Kolonisten an Bord eine neue Heimat zu bieten. Doch das Landungsunternehmen endet im Streit: Sieben Teams versuchen in Konkurrenz miteinander, die fremde Welt zu besiedeln. Monaldinio greift mit seiner Mod Ideen der Civilization-verwandten Spiele Sid Meiers Alpha Centauri und Call To Power 1 auf und baut technisch auf der Mod Planetfall auf. Besonders reizvoll: Der Spieler kann die exotische Spielwelt auf vier Ebenen entdecken und dabei unter anderem Stützpunkte im All und im Meer bauen.
Kathys Mod macht Civ4 in vielen ausgesuchten Details historisch akkurater, aber auch spielerisch vielfältiger. So gibt es Piratenstützpunkte, Stadtstaaten und viele grafische Verbesserungen: Je nach Epoche und Kulturraum unterscheiden sich das Aussehen der Einheiten weitaus markanter als gewohnt. Die Spielwelt fühlt sich atmosphärisch einfach echter an als das Originalspiel. Unterstützt wurde Kathy dabei insbesondere von Patrick12755, Builder und Kaiyne. Falls ihr jemand bei den kf-Animationen der 3D-Modelle helfen möchte, würde sich Kathy freuen.
Pie's Antikes Europa (PAE) führt in die antike Geschichte von Europa, Asien und Nordafrika. Pie verknüpft historische Genauigkeit mit einer unglaublichen Fülle neuer, innovativer Features. Unterstützt wird er dabei von Keinpferd, Thorgal, mourndraken und Rual. 2012 hat Pie insbesondere an Balancing und Stabilität gearbeitet. Dazu wurden alle neuen Wunder mit eigens gemachten Filmen ausgestattet, die Modifikation komplett auf spanisch übersetzt und etliche neue Features eingebaut, wie die Nahrungsversorgung von Armeen und die Möglichkeit, fremden Zivilisationen heimlich Söldnerbanden auf den Hals zu hetzen.
Releases und Videos für Colonization
Für die Colonization-Fans war der Höhepunkt des Jahres im August das Release der finalen Version unserer Community-Mod. In TAC 2.03_final stecken fast vier Jahre Entwicklungszeit. Für ein Freizeitprojekt bemerkenswert: Die letzten beiden Jahre waren für den technischen Feinschliff reserviert, für KI-Verbesserungen und die lückenlose Dokumentation. Ein solch gründliches Qualitätsmanagement ist selbst bei Profiprojekten ungewöhnlich.
Unmittelbar nach dem Release der finalen Version hat das Projektteam mit Werewolves auch schon das erste offizielle TAC-Szenario veröffentlicht. Die spielbare Schauergeschichte, die ins Neuengland des Jahres 1790 führt, beschwört eine komplett andere Spielatmosphäre und demonstriert, welche Möglichkeiten es gibt, auf dem technischen Fundament von TAC eigenständige Spielwelten zu erschaffen. Weitere Szenarien sollen folgen. Zudem benutzen viele Modder TAC als Grundlage für eigene Projekte. So hat melcher kürzer im Dezember eine grafische Variante für TAC präsentiert. Sein Alternatives Interface dreht die Spielwelt und lässt den User die Neue Welt aus einer neuen Perspektive besichtigen und besiedeln.
Im August wurde auch der TAC-YouTube-Kanal eingerichtet, der Videos für Spieler und Modder präsentiert. Wesentliche Unterstützung gab tomdotio, der auf seinem beliebten Let's-Play-Portal einen TAC-Modder der ersten Stunde interviewte und in einem Let's-Play-Together Werewolves "live und in Farbe" präsentierte. Als nächstes sind Tutorialvideos für TAC-Einsteiger geplant.
Multiplayer-Community
Auch 2012 wurden im Forum eine Vielzahl von Multiplayer-Partien im Civforum organisiert, insbesondere für Civ5, Civ4 und Civ3. Alleine für Civ5 starteten über 50 neue PBEM-Partien, bei denen die Teilnehmer offline der Reihe nach ziehen und den gemeinsamen Spielstand per Email an den nächsten weiterreichen. Als eine vielgenutzte Hilfe entpuppte sich ein Tool, das die Civforum-User Frozen und MarkyMark entwickelten und über the-battlefield.com zur Verfügung stellten. Es bügelt den Schnitzer aus, dass Civ5 leider kein Feature enthält, mit dem sich Saves aus dem Programm heraus verschicken lassen. Lädt man das Save nun bei battlefield hoch, schnappt sich das Tool den Spielstand und schickt es automatisch an den richtigen Mitspieler und an die von ihm eingetragene Mailadresse. Die Webseite erleichtert es durch Komfortfunktionen MP-Einsteigern und Vielspielern, ihre Partien übersichtlich zu verwalten und bei Bedarf Ersatzspieler zu finden.
Der Flut von PBEM-Begegnungen steht bei Civ5 leider eine Ebbe bei direkten Internet-Partien entgegen, bei denen die Spieler ihre Partie simultan auf einem Server spielen. Zwar gibt es hin und wieder einzelne Partien, doch im Gegensatz zum Ausland gibt es im deutschsprachigen Raum derzeit keine Gruppen, die solche Internetbegegnungen organisieren. Dazu hat leider beigetragen, dass Civ5 bei solchen Partien gelegentlich technische Probleme hat. Das hat allerdings MarkyMark nicht davon abgehalten, im Oktober unsere LAN-Party 2012 in einer Herberge bei Aschaffenburg zu organisieren, bei der ein Dutzend Teilnehmer mehrere Tage und Nächte Civ5 zockten.
Erfreulich ist auch, dass es für die älteren Versionen Civ4, Civ3, Civ2 und Alpha Centauri weiterhin eine rege MP-Szene gibt. So fand unter anderem das spannende Finale eines ISDG für Civ3 statt, eines internationalen Democracy Game. Bei einem DG werden die Oberhäupter der Nationen nicht von einzelnen Spielern übernommen, sondern von Teams, die in separaten Foren über Pläne und Taktik beratschlagen und alle Entscheidungen demokratisch fällen. Angetreten waren diesmal je zwei Teams aus dem englischsprachigen Civfanatics-Forums und dem Civforum. Letztlich besiegte eine Allianz aus Deutscher Küche und The Knights’ Brotherhood ihre jeweiligen kontinentalen Konkurrenten und einigte sich anschließend auf ein Remis. Noch völlig offen ist der Ausgang des mittlerweile bereits dritten Democracy Game für Civ4, das wir hier im Civforum "unter uns" austragen. Übrigens: 2013 soll das allererste ISDG für Civ5 folgen.
Spielegeschichten
Schmuckstück des Forums sind auch 2012 die Spielgeschichten gewesen. Erfahrene Vielschreiber und begeisterungsfähige Neuautoren haben eine unglaubliche Fülle an Texten, Bildern und Ideen geliefert. Zwölf besonders gelungene Beiträge sind als Story des Monats geehrt worden. Zum Autor des Jahres 2011 wurde noxx-0 gekürt, der in den letzten Jahren insbesondere mit seinen Europa-Universalis-Chroniken glänzte, in denen er wechselnde Kleinstaaten zu Großmächten erblühen ließ. Zusätzlich zu diesen Juryentscheidungen gab es auch einen Publikumspreis: Die User wählten "MONTE-Rob & Level-ZUMA im Blut- und Goldrausch" zur Story des Jahres 2011/12, in der levelxtra und Rob-Art mit bösem Witz von ihren aztekischen Multiplayer-Abenteuern bei Civ4 berichten. Die Wahl war kein Zufall: MP-Partien sind ein besonders beliebtes Thema in den Storyforen.
Nicht nur zu Civilization-Titeln gab es Geschichten, sondern auch zu anderen Spielen. Für die "Sonstigen Storys" haben Thalionrog und Elwood ein neues Inhaltsverzeichnis programmiert und befüllt, in dem sich die vielen hundert Geschichten mit einem Klick komfortabel sortieren lassen, zum Beispiel nach Spieletitel, Autor und besonders prämierten Beiträgen. Zu danken ist aber auch Fankman, der die grafische Gestaltung beisteuerte, und Belisauros, der das alte Verzeichnis jahrelang zuverlässig geführt hatte.
CivWiki
Viel Arbeit wurde 2012 in den Ausbau unserer CivWiki investiert. Im Mittelpunkt stand natürlich die Anpassung der Civ5-Seiten an das Add-On Gods & Kings. Hier haben etliche User mitangepackt, unter ihnen vor allem Worf, aber auch Winston und Dr.Lloyd, der viele Screenshots zur Bebilderung arrangiert hat. Unermüdlich hat Radyserb überall in der Wiki als Ausputzer mitgeholfen, wo gerade Not am Mann war, und zudem in Übersichtsartikeln geschildert, wie sich Spielkonzepte wie Handel oder Terrain von einem Civ-Titel zum nächsten verändert haben.
Unsere Wiki findet erfreulich viel Beachtung. Bei google-Suchen werden die entsprechenden Infoseiten stets weit oben angezeigt. Das Wiki-Portal hat wöchentlich über eintausend Besucher. Besonders gelungene Seiten ziehen natürlich auch besonders viele Klicks an, dazu zählen beispielsweise die Hauptseite zu Gods & Kings und die Artikel über das neue Civ5-Konzept Religion. Diese und andere Beiträge wie unsere Übersicht über die DLC-Angebote von Civ5 liefern Informationen, die so dicht und aktuell wie nirgendwo sonst im deutschsprachigen Raum sind.
Wettbewerbe
Unter dem Motto "Spiel des Monats" liefen auch 2012 wieder Wettbewerbe für unsere Community. Das Prinzip: Ein User bastelt eine Szenarienkarte und eine reizvolle Aufgabe dazu. Wer das vom Kartenersteller formulierte Spielziel am besten verwirklicht, wird zum Sieger erklärt. Besonders großen Zuspruch fand der Wettbewerb bei den Civ5-Spielern, dank friepa, der mit viel Phantasie immer neue Herausforderungen erfand. Das TAC-Team eifert seit Dezember dem guten Vorbild nach und bietet einmal monatlich ein Spiel des Monats für Colonization an.
Ein Highlight war 2012 das Forenspiel Der Deutsche Bund. In diesem Rollenspiel steht jeder Teilnehmer einem der Fürstentümer vor, die sich 1815 zum Deutschen Bund zusammengeschlossen hatten. Mastermind Oxford als Spielleiter sowie sein unermüdlicher Mitstreiter Azrael haben eine komplexe Spielwelt erschaffen, in der reale historische Ereignisse, technologische Erfindungen, ausländische Mächte, Revolutionen und sogar das Wetter Auswirkungen auf den Spielverlauf haben. Die Fürsten machen das Beste daraus - und das so, wie es ihnen beliebt: Ob sie mit eiserner Faust regieren oder als Freigeist, ob sie eine Krämerseele zeigen oder böse diplomatische Ränke schmieden, ist ihnen selbst überlassen. Manche der Herrscher schreiben ergänzende Spielgeschichten und lassen das gemeine Uservolk an ihren Plänen teilhaben. Über 40.000 Beiträge zeigen, auf welch gewaltiges Interesse das Spiel stößt. Übrigens: In mehreren Fürstentümern ist der Thron noch verwaist - Mutige können hier gerne Platz nehmen!
Ein Wettbewerb anderer Art findet im Online-Spiel Minecraft statt. Das civforum-minecraft-Team hat im letzten Jahr seine Welt in mehreren Filmen auf YouTube der Öffentlichkeit präsentiert. Ihr könnt an einer virtuellen Sightseeing-Tour teilnehmen, euch die Gebäude von außen und innen anschauen und die Avatare und Kommentarstimmen einiger bekannter User auf euch wirken lassen.
Dauerbrenner unserer Forenspielen bleiben die Fußball-Tippwettbewerbe. Zum Tippkönig der vergangenen Bundesligasaison wurde Aphex gekürt. Im Tippspiel zur letzten Zweitligasaison lagen Kaffeesatzleser, Loudhy und ThorMic punktgleich an der Spitze. Neu dazugekommen sind 2012 drei weitere Tipprunden: für die Champions League, die Europa League und für die fiese Frage, welcher Trainer als nächstes gefeuert wird.
Kennenlernen
Neugierig, wer hinter einem Nickname steckt? Schaulustige Zeitgenossen kommen weiterhin im Fotoalbum der User auf ihre Kosten, das Macintosh dankenswerterweise jahrelang auf seinem privaten Server zur Verfügung stellte, bis er es letztes Jahr an uns weiterreichte. Wer andere User nicht nur im Bild, sondern auch animiert und vertont kennenlernen wollte, konnte das 2012 auf einem unserer 5 Civvertreffen tun. Wer die Kontaktaufnahme dagegen lieber virtuell und auf dem neuesten technologischen Stand liebt, konnte sich mit unserer Steam-Gruppe und dem neu eingerichteten Twitter-Account vernetzen.
Facelifting und Zahlenspiele
Im Februar haben wir unserem Forum ein neues Aussehen verpasst. Die Umstellung unserer Software auf vBulletin 4 kostete insbesondere Shakka viel Zeit und Energie und lieferte uns zudem eine Gelegenheit, unser Design auszuwechseln. Drei unterschiedliche Grafiksets stehen euch seitdem zur Auswahl, für die Fankman und Phoe-Nix wunderschöne, markante Banner erschaffen haben.
Zum Schluss für die Freunde der gepflegten Statistik ein paar Daten und Fakten: Neme postete im November den fünftmillionsten Civforum-Beitrag und brauchte dafür nur 4 Worte und 1 Smiley. Mehr als 37.000 aller Beiträge gehen auf die Kappe von Jesper Portus, kein anderer User hat sich häufiger im Ontopic-Bereich zu Wort gemeldet. Nicht mitgezählt sind Offtopic-Beiträge, zum Beispiel in unserem beliebtesten Unterforum, in dem sich übrigens auch der meistgeklickte Thread und der Thread mit den meisten Antworten befinden. 2012 wurden etwa fünftausend neue Threads eröffnet und weit über eine halbe Million neue Beiträge veröffentlicht. 1.214 neue User durften wir im letzten Jahr in unserer Community begrüßen. Und: An jedem Tag des Jahres war das Civforum mindestens 555 registrierten Usern so wichtig, dass sie hier nach Neuigkeiten Ausschau halten wollten.
Danke allen, die bei der Erstellung des Jahresrückblicks geholfen haben, insbesondere Bolivar, Cybah, Frederick Steiner, goethe, justanick, Kathy, MarkyMark, Monaldinio, Pie, Roderick, Shakka, Stöpsel, viktorianer, Walahan und vor allem Worf.
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Zitat von Ghaldak
