Nach Zurück in die Zukunft feiert eine wesentlich wichtigere Reihe Jubiläum: Heute vor 10 Jahren, am 25. Oktober 2005, erschien Civilization IV!
Ein guter Anlass einen persönlichen/civforum.de-zentrischen Blick zurück in die Vergangenheit zu werfen.
Das Spiel erfreut sich in seiner finalen Form mit den zwei Erweiterungen Warlords und Beyond the Sword immer noch großer Beliebtheit.
Wie ist diese lang anhaltende Popularität der Titels zu erklären? Für mich zeichnen sich diese Gründe für verantwortlich:
1. Die Grafik und die Musik
Civ4/CivIV war der erste Teil der Serie, dessen Engine die Welt mit 3D-Grafiken darstellte. Eine damals unter Fans umstrittene Maßnahme, welche rückblickend aber die richtige Entscheidung war. Man sah der Civ4-Grafik irgendwie an, dass die Entwickler aus der 2D-Ecke kamen. Beim Release waren schon andere Strategie-Titel auf dem Markt, welche besser aussahen (Age of Empire III erschien am 18. Oktober 2005). Etliche Bugs und verwaschene Texturen wurden kritisiert.
Daher war vermutlich auch eins der ersten großen Modding-Projekte die Blue-Marble-Mod von Kai Fiebach*, bei der die Texturen verbessert wurden. (Kann aber sein, dass ich bei der Grafik auch noch die Texturen aus einem Pre-Release im Kopf habe, da sah es noch so aus:)Achtung Spoiler:
Nach Beseitigung der Bugs und mit besseren Texturen sah das Spiel aber für damalige Verhältnisse bald sehr ansprechend aus. Schade fand ich später nur, dass die Verbesserungen der Grafikengine aus Civ4:Colonization (das einzige Gute, was es zu Col2 sagen läßt…) nicht auf Civ4 zurück portiert wurden.
Da es eine 3D-Engine ist, wuchs die Darstellungqualität mit der Leistung der Grafikkarten und den höheren Auflösung mit und war mehrere Jahre sehr ansehnlich. Außerdem bot die Engine Moddern ein breites Spektrum für Veränderungen.
Noch größeren Wert hat für mich die Musikalische Untermalung. Das Phänomen ist bekannt: Lässt man bei Videos den Ton weg geht mehr von der Atmosphäre als beim Ton. Das gilt auch bei Spielen. Auch wenn bei CivIV nur das Intro mit dem Grammy ausgezeichnet wurde verdient der gesamte Soundtrack einen Award!
2. Die Civ-Athmosphäre.
Das grundsätzliche Prinzip der Civ-Spiele und gute Balancing führt zu hohem Wiederspielwert. Kann man sicher lange darüber diskutieren. Da ich Sids Code für guten Spieldesign nie geknackt habe und das nicht ausformulieren kann lasse ich Unwissender das
3. Gute Modbarkeit
Man kann es gar nicht genug betonen: Civ4 ist trotz der Nachfolger Civ5 und Civ:BE immer noch der Teil mit der aktivsten Modding-Szene. Unzählige Mods haben für die notwendige Abwechslung gesorgt. Einziger Wermutstropfen ist die fehlende Kombinierbarkeit von Modifikationen. Es hat einige Jahre gedauert bis Modder ein Gerüst für Modularität und vereinfachte Integration von Features geschaffen haben und das betrifft auch nur den XML+Python-Teil. Aber wahrscheinlich hat gerade dieser Punkt dazu geführt, dass größere, abgeschlossenere Mod-Pakete entstanden sind und die gespielten Versionen nicht so stark ausgefranst sind! Bei Civ5 oder EU4 kann sich jeder Spieler die genutzten Mods zusammen klicken, aber letztlich spielt dann jeder ein anderes Spiel.
Ich bin relativ spät in der Modding-Ecke von Civ4 gelandet, aber mittlerweile ist dies die Beschäftigung, die mich Civ4 weiter die treue halten lässt.
Zur Modding-freundlichkeit zähle ich jetzt auch die durchdachte Struktur/Organisation der Daten und die leichte Kopierbarkeit von Civ4. Ordner kopieren & einfügen => Civ4 läuft auf dem neuen PC
4. Die Community
Na klar, ohne euch wäre das Spiel auch schon lange tot. Es freut mich immer wieder wie schnell und im freundlichen Ton immer noch Fragen von Neulingen beantwortet werden. Dazu kommt der „Harte Kern“ im Pitboss-Bereich, die sich dort jeden Tag im Schneckentempo duellieren. Die Pitboss-Spiele sorgen auch konstant für Nachschub im Story-Bereich, so dass eigentlich immer zu aktuellen Spielsituationen gequatscht werden kann. Ich hoffe wir haben so noch ein paar Jahre Spaß vor uns
In den Aktivitäten der Gemeinschaft kann man aber auch gut erkennen, wie Civ4 (und seine Spieler) gealtert ist. In den ersten Jahren dominierte, zumindest bei mir, der Einzelspieler-Modus und die Spielmechanik wurde erkundet. Die Civ1-3-Veteranen spielten ihre ersten Multiplayer-Patien im lieb gewonnenen PBEM-Modus.
Ein paar Vorreiter stürzten sich gleich in den neuen(?) Multiplayer-Modus, wie er aus den Echtzeitstrategie-Titeln bekannt ist.
Irgendwann wagten sich mehr in den normalen MP-Modus und es begann die Hochzeit von http://www.the-battlefield.com/, über das die ersten Turniere veranstaltet wurden. The Battlefield wurde die Anlaufstelle der besten deutschsprachigen CivIV-Spieler und irgendwann traf man sich dann jährlich zu einem LAN-Turnier was quasi einer inoffiziellen deutschen Meisterschaft gleich kam. Ich habe das nie aktiv verfolgt, aber hängen geblieben sind bei mir die Leistungen von Aristobolus, Dulland und unserem französischen, unvergessenem Freund Yuufo
Wer es etwas langsamer mochte war bei den Democracy Games gut aufgehoben, die 2007 starteten. Die Nationen wurden von großen Gruppen von Spielern geführt und jeder Zug leidenschaftlich debattiert. Alles bewegte sich im Dreieck von spitzzüngiger Diplomatie, exakter Stadtplanung per Execelsheet und viel RPG
Für die Einzelspieler im Forum bot die „Spiel des Monats“ genannte Kategorie eine gern genutzte Herausforderung. Bei den Civfanatics waren damals auch die Highscore-Listen (aus dem Victory-Screen) sehr populär, aber die spielten hier keine Rolle.
Mit den Jahren waren dann alle Dimensionen von Civ ausgelotet und die Aktivität im normalen MP-Modus und den SdM nahm etwas ab. Es begann der Aufstieg, des Pitboss-Modus, welcher aufgrund einiger Konfigurationsschwierigkeiten und Bugs zum Release von Civ4 noch keine große Rolle spielte. Damals war es, zumindest in meinem Umfeld, 2005 nicht so üblich einen Spieleserver 24/7 laufen zu lassen.
Da hier genug Zeit gegeben ist um jeden Zug zu planen, spielen die Feinheiten bei Taktik und Stategie eine größere Rolle als im normalen MP. Auf der anderen Seite zog der Modus auch viele aus dem PBEM-Bereich und einige Einzelspieler an.
Der Clou waren dann die etwas zeitverzögerten Stories im Mehrspieler-Bereich des Story-Forums. Insgesamt sind es nun schon fast 100 Spiele.
5. Die Schwäche der Nachfolger
Die hitzige Diskussion über die Qualität der Nachfolger wurde ja schon oft geführt. Ich bin kein Fan des fünften Teils und daher ist die anhaltende Popularität auch auf die Qualität der Nachfolger zurück zu führen. Für mich ist Civ4:BTS der Höhepunkt der Reihe geblieben und so schrieben es auch einige andere im Forum, die lieber wieder zu Teil 4 zurück gekehrt sind.
Hat Civ4 eine Zukunft?
Leider gibt es neben dem Alter des Spiels ein paar Hindernisse, die das Ende langfristige Ende von Civ4 bedeuten könnten. Das ist ärgerlich, weil sie nur indirekt mit dem Spiel zu tun haben :-(
Die Spielerbasis wird mittlerweile durch drei Dinge ausgedünnt:
• Der Shutdown der Gamespy-Server hat den MP-Modus komplett zerstört. Teilweise wird sogar im SP-Modus eine Anfrage an die abgeschalteten Server
gesendet und das Spiel friert mangels Abfrage mehrere Minuten ein. Wer die Gründe nicht kennt glaubt dass das Spiel gar nicht mehr reagiert und schaut
evtl. auch gar nicht nach der Lösung
• Der verfluchte Kopierschutz der DVD wird von Windows 10 (und Windows 7/8 nach einem Patch) gar nicht mehr unterstützt. Bei Win 7/8 kann man wenigstens noch den alten Zustand per Hand wieder her stellen, aber bei Win 10 gibt es noch keine Lösung.
D.h. die einzige Version, die man von Civ4 dann noch spielen kann ist Civ4:BTS 3.19, da bei der letzten Version, wie allgemein üblich, der Kopierschutz von Firaxis entfernt wurde.
Leider berichten einige Spieler, dass sie Patch 3.19 unter Win 10 gar nicht installieren können. (Dafür habe ich hier ein Zip hochgeladen mit der man sein Spiel manuell patchen kann.)
• Die das zweite Probleme kann man umgehen, indem man die nachträglich veröffentlichte Steam-Version von Civ4 kauft. Aber diese Version spaltet die Community, da die Steam-Version nur einen verstümmelten, separaten MP-Modus bietet. Man muss dies beachten, um sich wieder der steamfreien Community anzuschließen.
Die zahlreichen Threads im Forum für technische Probleme lassen darauf schließen dass viele es nicht mehr schaffen Civ4 zum starten zu bewegen.
Aber ich will diesen Beitrag nicht traurig enden lassen. Es waren zehn schöne Jahre mit Civ4 und als Fazit bleibt mir eigentlich nur noch eins zu sagen:
Es gäbe keinen schöneren Zeitpunkt, um Civ 6 anzukündigen! Mal sehen, ob Firaxis meinen Wunsch erhört
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Was sind eure schönsten Civ4-Erlebnisse?
Habt ihr Civ4 im Einzelspieler-Modus genossen oder eher in einem der Mehrspielermodi?
(*) Damals im Forum als Coldfever unterwegs. Nicht unerwähnt bleiben soll seine Community-Übersetzung von Civ4. Da sie nicht nur Übersetzungsschnitzer behob sondern wesentlich mehr kam es zu einigen kontroversen Diskussionen. Ich sage nur Füsilier
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Zitat von Ramkhamhaeng
