Es ist doch ein gehöriger Unterschied, ob die Forenmoderation von Seiten der Entwickler einfach so (am besten ungefragt) Spiele zugeschickt bekommt oder ob das Forum von sich aus auf die entsprechenden Stellen zu geht und um Exemplare bittet. Während die erste Variante schamlose Werbung ist, die ich nicht unterstützen möchte, ist letzteres viel mehr ein Service für die Forenschaft als blankes Markting.
Ja, diese Story hat einen Werbeeffekt. So wie absolut jede andere Story oder Let's Play auch. Ebenso sind schon einfache Spielefäden im Forum ausreichend, um Personen zum Kauf eines Spieles zu bewegen (so gesehen bei Banished). Ich bin mir sicher, dass es auch Spieler gibt, die sich SC5 nicht kaufen werden, weil darüber hier und in anderen Foren negativ geschrieben wird. Sobald über etwas gesprochen wird, ist es Werbung. Der entscheidend Unterschied ist nun jedoch, von wo die Werbung kommt - von Seiten eines Marketingbüros oder von Seiten der Forennutzer und der -moderation.
Dass WB die Spiele nun über einen kleinen Wettbewerb verrteilt finde ich erste Klasse. Bislang wurde, wenn ich das richtig gelesen habe, Keys bei den Liveabenden einfach nur simpel verlost. Die jetzige Methode ist schon aus dem Grund besser, weil wirklich ernsthaft Interessierte die Chance auf ein Spiel erhalten und nicht nur auf eine Zufallszahl spekulieren müssen. Die Liveabende sind super (wenn gleich natürlich auch 1A Werbung wie Stories :ohnein), für mich im Moment jedoch uninteressant, da ich beispielsweise weder Pandora auf dem Radar habe noch die Zeit habe, ein neues Spiel anzufangen - zumindest im Moment nicht. Ich hätte also nie eine Chance, einen Key zu bekommen wenn diese ausschließlich während den Live-Matches verteilt werden. Nun habe aber auch ich die Möglichkeit, mich um einen Key zu bewerben (und würde es auch tun, wenn denn etwas mehr Zeit hätte. Anders als Pandora habe ich die Vorgänger von AoW sehr geliebt und werde für einen Nachfolger Zeit freischaufeln), denn dass es einen Key gibt wird klar und offen vorher kommuniziert (ich weiß nicht, in wie sweit bekannt war, dass es Keys für Pandora gab).
Zum Thema Storyforum und Verlosung: persönlich finde ich den Thread dort weder störend (ich kann ich ja auch einfach ignorieren) noch ist er vollkommen falsch. Wo, wenn nicht im Storyforum, finde ich interessierte Schreiber? Der Aufmerksamkeitseffekt ist wesentlich größer als im AoW-Unterforum, in das sich vermutlich erstmal gar keine Seele verirrt und dann nur die Leute eine Chance haben, die sich da rumtreiben.