Während ich dies schreibe, steigen dunkle Rauchsäulen aus dem Hafen auf, wo der Wahnsinn, der die unruhige Bevölkerung seit langem in Atem hält, endlich übergekocht ist. Eine brennende Handelsgaleere, die von ihrer Besatzung verlassen und aus ihren Verankerungen gerissen wurde, pflügt in eine Gruppe von Fischerbooten, wobei das Holz splittert und das Feuer sich schnell auf die Segeln ausbreitet. Ich höre Schreie im Hof unter mir und das Klirren von Eisen nicht weit davon entfernt; eine Frau schreit wiederholt, ihre Worte sind nicht zu verstehen.
Lange Zeit fürchteten wir, die barbarischen Bergstämme würden uns zum Verhängnis werden, doch am Ende waren wir die Werkzeuge unseres eigenen Untergangs, unterstützt von den heimtückischen Versprechungen der Nekromanten.
Es ist noch keine zwei Monde her, dass die großen Rituale durchgeführt wurden, angeführt von unseren immer weiter reichenden Oligarchen; die Rituale sollten Unsterblichkeit bringen und die dauerhafte Größe Arkovias sichern. Als Skeptiker hielt ich es für einen Schwindel, bestenfalls für politisches Theater, aber das Ritual scheint ein tragischer Erfolg gewesen zu sein.
Dieses Ritual war die Erfindung eines Nekromanten namens Uroboruuk. Ein Mann, der in den Stufen der Qualen gefangen gehalten wurde, von dem es heißt, er altere nicht und könne auf keine Weise getötet werden. Die Anführer der drei größten Häuser, darunter auch mein eigener Gönner, Laudos Vagra, unternahmen eine schlecht durchdachte Reise zum Turm, in der Hoffnung, diesen Uroboruuk zur Preisgabe seiner Geheimnisse zu bewegen. Hier wirkte die Unsterblichkeit gegen Uroboruuk, denn er wurde den brutalsten und phantasievollsten Formen der Folter ausgesetzt, die man sich für einen Mann, der nicht sterben kann, ausdenken kann. Schließlich willigte Uroboruuk ein, sie in das Ritual einzuweihen, und die Oligarchen, geblendet von ihrer Gier nach Unsterblichkeit, glaubten nur allzu gern, dass sein Wille gebrochen war, und akzeptierten das Ritual als echt.
Es hat sich herausgestellt, dass das Volk von Arkovia tatsächlich eine Form der Unsterblichkeit erlangt hat, aber es ist eine grausame und verdrehte Erfüllung dieses Versprechens. Unsere Körper leiden noch immer unter dem Zahn der Zeit, sterben schließlich und verfallen, während unsere Geister in ihnen gefangen bleiben, auf ewig an dieses Land gebunden.
Ich habe das selbst erlebt, denn die Kranken und Alten, die zum Zeitpunkt des Rituals dem Tod nahe waren, sind noch unter uns. Ihre Körper verwesen sichtbar, wie bei einer Leiche, und doch leben sie weiter, können sich bewegen und sprechen; sie sind immer noch dieselben Menschen wie zu Lebzeiten und doch nicht mehr.
Alle, die diesen Tod des Körpers erleiden, werden irgendwie weniger vital, weniger dynamisch im Denken. Sie konzentrieren sich immer mehr auf das, was ihnen im Leben am wichtigsten war. Es ist beunruhigend, mitzuerleben, wie Familien nicht wissen, was sie mit ihren verstorbenen, aber noch lebenden Angehörigen tun sollen.
Noch schrecklicher sind die Gerüchte über Babys, die seit dem Ritual geboren wurden. Abscheulichkeiten, heißt es, deformiert und mit dunklen, grausigen Federn. Man sagt, dass viele verzweifelte Väter gesehen wurden, die mit einem Bündel auf dem Arm in die Broken Hills wanderten, um ihren unnatürlichen Nachwuchs den Elementen zu überlassen.
Der Lärm der Kämpfe und des Heulens geht unten weiter. Ich vermute, dass es noch eine ganze Weile so weitergehen wird, denn die Kämpfer können nicht durch irgendwelche gewöhnlichen Mittel sterben. Ich sitze bei meinen Büchern und schreibe weiter, was auch immer an Zeit verbleiben mag... vielleicht die ganze Ewigkeit...
Theodokus Vagra, Schreiber von Arkovia