Wenn Dein Startkrieger von Barbaren-Armbrüsten erledigt wird, ist vielleicht auch noch das ein oder andere nicht so optimal gelaufen.
Nur auf Kaiser oder höher greifen Barbaren auch tatsächlich Städte an, davor reiben sie sich gerne an einem verschanzten Krieger auf einem Waldhügel hinter Fluß auf.
Ich finde die Barbaren recht gut einzuschätzen, auch wenn ich hin und wieder mal einen Händler zu riskant losschicke oder doch zu wenig Einheiten gebaut habe.
In Civ5 gehörte die Aufklärung ("Fogbusting") auch zum Grundwerkzeug, sonst wurde man dort auch von Barbarenhorden überrannt.
Vielleicht versuchst Du es mal mit mehr Aufklärung, und ziehst den Startkrieger nicht über die halbe Karte, ohne einen Ersatz parat zu haben.