Das kommt darauf an, welche Zeiträume du anlegst, aber in der Menschheitsgeschichte gab es kein Reich, das über 2000 Jahre hinweg die Bühne dominiert hat. "Realistisch" wäre sogar, dass scheinbar unbesiegbare Großreiche nach einer Zeit zugrunde gehen (Rom, Alexanders Makedonien, Osmanisches Reich, Mongolen, Spanien...). Das Brettspiel "Vinci" bildet das zum Beispiel sehr schlau ab, indem jede Expansion zu mehr Problemen führt, sodass der Spieler irgendwann gezwungen wird, auf das "nächste" Volk zu wechseln.
Es gibt auch in der Gegenwart "kleinere" Nationen, die erstaunlich effizient und machtvoll sind im Vergleich zu großen Ländern. Wenn du möchtest, kannst du da sogar Deutschland nennen, das von seiner Fläche und seine Bevölkerungszahl nicht die Macht hat, die es wirtschaftlich darstellt. Und es gibt technologisch rückständige Länder wie einst ein gebeuteltes China, die in kurzer Zeit diesen Rückstand aufholen. Das alles wäre so derzeit in Civ6 nicht abbildbar. Da hätten wir heute ein Römisches Reich, das sich mit Ägypten um den Weltraumflug streiten würde.
Das mag bei Schach so sein, allerdings hat Schach gleichzeitig die Eigenschaft, dass es ein Spiel ist, bei dem fast exakt gleiche Bedingungen herrschen, so gleich, dass sogar der Anfangszug einen Vorteil darstellt. Dadurch ist Schach auch viel mehr "Denksport" oder "Sport", als Spiel.
Ansonsten gilt bei Gesellschaftsspielen die sehr einleuchtende Regel, dass du Spielspaß und Spannung bei allen Beteiligten nur dadurch hoch hälst, dass im Laufe des Spiels zwar herausgearbeitete Vorteile niemals komplett negiert werden, und du von Anfang an auf Vorteile spielen kannst, gleichzeitig dem Führenden aber idealerweise Dinge erschwert werden, sodass er bis zum Ende konzentriert spielen muss, um den Sieg auch nach Hause zu bringen (und es den nachfolgenden Spielern ebenfalls ermöglicht, durch konzentriertes und gutes Spielen eine Unachtsamkeit oder, je nach Glücksfaktor des Spiels, das Unglück des Führenden auszunutzen).
Solche Elemente hat mittlerweile jedes gute und moderne Spiel eingebaut (im Gegensatz zu "schlechten" Klassikern wie Monopoly, Risiko und Co. die an exakt denselben Schwächen leiden). Das geht, und wäre auch bei Civ möglich, zum Beispiel über (auch historisch logisch zu begründende) Mali bei großen Reichen, die sich traditionell viel schlechter verwalten lassen.